- Но... — замялся Эвбулид, холодея
от мысли, что должен предстать перед толпой варваров в обнаженном виде. Он — гражданин великих Афин, куда еще допустят не
каждого из этих покупателей для
поклонения святым местам!
"Бывший
гражданин!" — горько усмехнулся про себя он, дотрагиваясь задеревеневшй рукой до своего хитона.
- Живее, эллин,
живее! — заторопил его надсмотрщик, и сам
сорвал с плеча Эвбулида дешевую костяную пряжку, скреплявшую верхние
концы хитона. — А это я возьму себе на память
о нашей встрече!
Вспомнив о том, что у него под хитоном спрятан мешочек с привезенными Арменом монетами,
Эвбулид с напускной покорностью
кивнул и, как только надсмотрщик отошел, шепнул Ладу:
- Этот негодяй не успокоится, пока не разденет меня догола! Спрячь деньги.
Лад быстро сунул мешочек под набедренную повязку и
заговорщицки подмигнул греку:
-
Они нам еще понадобятся!
- Да услышат
твои слова боги!..
Вздохнув, Эвбулид высвободил руки из отверстий в хитоне. Тут же к нему подскочил один из
корабельных рабов с
амфориском. С уважением смазав крепкое тело Лада маслом, рельефно выделившим могучие мышцы сколота,
он оглядел Эвбулида и
оскалил зубы:
- А этому что
выделять — складки на животе?
"Замолчи,
раб!" — чуть было не сорвалось с языка Эвбулида. Но он вспомнил, что сам теперь ничем не отличается от него, и до боли сцепил зубы, чувствуя, как
холодят спину, живот, руки,
вымоченные в оливковом масле, ладони.
Шум за изгородью стих. Появились агораномы. Один из них обвел взглядом загон, ища
очередную партию, и перекупщик
подтолкнул ближайшего к нему надсмотрщика:
- Выводи!
Захлопали бичи, заскрипели, отдаваясь где-то в самом сердце, массивные ворота.
Перекупщик, дав несколько монет агораномам, попросил их не продавать до
его возвращения никого из своей партии и повел Аристарха с Сосием в лавку для
самых дорогих рабов.
Остальные невольники, выстроившись в затылок друг другу, длинной вереницей потянулись из
загона.
Глядя себе под ноги, Эвбулид поднялся по ступенькам на "камень продажи". Только
здесь поднял голову и тоскливым взглядом обвел притихшую в ожидании сообщения глашатаев толпу покупателей. Где-то среди них
был и его будущий господин… хозяин!
- Партия рабов на
любой вкус! — в один голос закричали глашатаи. — Эллины, геты, фракийцы, даже
один скиф — выносливый и могучий, как
Геракл!
Восторженным гулом встретили покупатели слова глашатаев. Расталкивая локтями соседей,
они заторопились на "камень продажи". Самые нетерпеливые подскочили к Ладу и, дивясь, щупали мышцы его рук, хлопали по шее,
плечам.
