Может
быть, и не сменилось бы его счастье горем, по крайнем мере, на этот раз, если
бы не пираты…
Напав
на торговое судно, они захватили вместе с оставшимися в живых пассажирами
Эвбулида, и уже в трюме он увидел в числе других пленников – и сколотов, и
своего единственного раба, верного Армена, которого те, убегая, силою увели за
собой…
В трюме пиратского корабля он познакомился с
удивительным лекарем Аристархом, который, казалось, мог исцелить любую болезнь.
А главное – он вынашивал мечту научить всех людей жить намного дольше, при чем
на собственном примере, для которого решил прожить до 125 лет, и ни годом
меньше! С кузнецом Сосием, который положив всю жизнь на то, чтобы выкупиться из
рабства, едва став свободным, снова угодил в плен… С эллином Досифеем, которому
пришлось вместе с дочерью броситься в волны неспокойного моря, чтобы та не
стала игрушкой в руках пиратов…
Главарь
морских разбойников Аспион, по обыкновению, потребовал с Эвбулида, как со
свободнорожденного эллина, выкуп. Однако Гедите не удалось набрать необходимую
сумму, отказался помочь и Квинт Пропорций. Лишь Армен, посланный за выкупом
сразу для нескольких человек, попытался пойти на хитрость, чтобы спасти своего
господина. Он предложил ему воспользоваться деньгами других людей, которые, по
его мнению, не были достойны свободы. Но, даже согласный с этим, Эвбулид не
смог пойти против своей совести и спасти себе жизнь за счет других.
Что
только не претерпел он в этом трюме! Голод и жажду, отчаяние и надежду, когда
пленники совершили попытку бунта. Наконец – страх, порожденный тем, что самый
сильный и буйный из всех сколотов раб, по имени Лад, едва не убил своего
бывшего господина. Но – удивительным был нрав у этого народа, который они
эллины, называли варварским. Оказавшись невольным свидетелем того, что Эвбулид
поступил по совести, он вдруг стал успокаивать его и больше того, предложил ему
быть своим другом…
Бывший
раб предлагал дружбу своему бывшему господину! Странное было чувство у
Эвбулида. Лишь раз он имел в жизни верного и надежного друга. Им был афинянин
по имени Фемистокл. Тоже бывший. Афины изгнали его за то, что он оказал милость
чужому рабу…
Не
переставая удивляться превратностям судьбы, Эвбулид вместе с остальными
пленниками плыл в трюме пиратского корабля, пока к нему не причалило судно,
которое должно было увезти пленников на один из рабских рынков Эгейского моря…
