- В Сирии меня
дважды ограбили, один раз, когда я ехал туда,
и второй — по пути обратно, — выставив корявые зубы, весело объяснил
неунывающий перс. — Но зато я привез больше,
чем деньги! Я привез сведения, что сирийский базилевс Антиох не выставит против нас ни одного десятка своих воинов, если Рим двинет на Пергам свою
армию! Поистине – это мужественный и великий царь!
Все, кто находился в мастерской, поднялись со своих мест и, прославляя храброго царя Сирии,
радостными возгласами одобрили сообщение купца.
Демарх с изумлением обнаружил, что он тоже стоит рядом с Кабиром и радуется известию.
- Вот видишь,
Аристоник, — пробасил Анаксарх. — Нужно
действовать!
-
Неизвестно, какие новости привезет нам из Греции и Македонии Артемидор, хозяин дома... — покачал головой Аристоник.
-
Уверен, что архонты Греции и несчастные македоняне поддержат нас и выставят против
ненавистных им римлян свое войско! — вскричал
Фархад. — Когда меня последний раз ограбили
в Греции...
Его слова
потонули в дружном хохоте. Аристонику, чтобы навести
тишину, пришлось несколько раз ударить молотом по мраморной глыбе.
- Кто у нас был в
окружающих Пергам государствах? — спросил он, едва только смолк последний
веселый возглас. Поднялся высокий стройный
торговец, в котором Демарх признал
известного всему Пергаму скупщика краденого Херимона.
-
Меня никто не грабил, вернулся я с большой выгодой, — растягивая слова, произнес он, — но вести мои неутешительны. Каппадокия, Понт и Вифиния до конца
будут преданы Риму и Атталу, если его,
конечно, будет поддерживать сенат. И
Ариарат, и Митридат, и Никомед в случае нашего выступления выставят свои армии на стороне Рима, и тем самым замкнут нас в кольцо с севера и
востока.
- Но с юга-то это кольцо замкнуто не будет! Риму не
до нас! — воскликнул седобородый купец. — По вашему заданию я побывал в Риме и могу поклясться, что во всей
Италии только и разговоров сейчас,
что о Сицилии, где восстали рабы Евна, да Нуманции! На их окончательное покорение консульским армиям
потребуется два-три года, не меньше!
- А мы тем временем окрепнем,
выстроим крепости, вооружим народ...
-
Купим новых наемников!
- И Митридаты
с Ариаратами все это время не двинутся с места!
-
Надо действовать, Аристоник!
- Что ж, — задумчиво кивнул
Аристоник. — Пожалуй, я поговорю с братом и
постараюсь убедить его выгнать всех римлян
из Пергама!
