Словно в
подтверждение его слов, с одной из скамей послышался знакомый голос:
- Демарх, сюда!
Демарх повернул
голову и увидел Кабира — своего давнего
конкурента в борьбе за выгодных гостей Пергама с тяжелыми, громоздкими
сундуками и ящиками.
Это был тот самый носильщик, который отказался везти вещи Луция Пропорция в Верхний город.
Всегда хмурый и неразговорчивый, Кабир на этот раз приветливо улыбнулся Демарху. Освобождая
рядом с собой место,
шепнул:
- Рад тебя видеть здесь! Скоро весь Пергам, все
окрестные города будут с нами. Но — тс-с! Наши опять сейчас станут
торопить Аристоника. И чего он медлит?..
В скульптурной мастерской тем временем действительно
накалялись страсти. Вскакивая со своих мест, перебивая друг друга, купцы, ремесленники, воины и
рабы кричали:
-
Освободи нас от проклятых римских ростовщиков!
- Дай нам перерезать
глотки их прихвостням — царским вельможам!
-
В море всех римлян! В море!
-
Жрецы больше половины пергамских храмов и святилищ с тобой, Аристоник!
- Армия не
желает больше терпеть унижений и притеснений со стороны Аттала!
- Все рабы
за тебя, Аристоник!
- И
ремесленники!
- И крестьяне!
- Весь Пергам
ждет твоего знака!..
- Постойте! — властным голосом
воскликнул Аристоник, поднимая руку. — Не все сразу. Ты, Анаксарх, говори!
С мраморного возвышения поднялся рослый купец, столь величественный и дородный, что с него
самого впору было ваять
Посейдона или Атланта. Глухо откашлявшись, могучим басом сообщил:
- Я, как вам известно, только вчера вернулся из Ликаонии. Местная знать, правда, опасается, что если в
нашем восстании примет участие чернь,
то поднимутся их бедняки и рабы. Но в принципе ей — что Аттал, что
Аристоник — все едино, главное, что оба они — сыновья уважаемого там Эвмена.
- У Эвмена был
только один сын — Аристоник! — выкрикнули из дальнего угла. — Весь Пергам
знает, что Аттала Стратоника родила от его дяди, который женился на ней после того, как пронесся ложный слух о гибели
Эвмена! Благородный же Эвмен,
вернувшись из похода, ни словом не упрекнул
жену и усыновил Аттала!
- А любил Эвмен только одну женщину
в мире — мать Аристоника, и хоть она была
рабыней, наш Аристоник имеет даже большие права на престол, чем Аттал! —
подтвердил худощавый ремесленник.
- Фархад! — дав ему
договорить до конца, обратился к купцу с короткой персидской бородкой
Аристоник. — Что скажешь ты?
