- Кроме того, отвечая
за жизнь дружинников и за судьбу своего княжества, ты должен не только первым
идти в бой, но и уметь выигрывать целые войны! А это значит, знать все тонкости
их. Так что не мной придумана эта учеба, княжич, не мне ее и отменять! Так учил
меня мой отец, твой дед, а его, в свою очередь – его отец… Такова уж нелегкая
судьба князя! Готовься измлада к ней. Это только со стороны, в красных плащах,
впереди дружины, мы кажемся самыми счастливыми людьми на земле!
- А разве это не так?
– помнится, с изумлением спросил и не помнится, чтобы услышал тогда ответа…
Детство сменило
отрочество. Будь у отца еще хоть одно княжество, как, например, у Всеволода
Ярославича, он бы тоже отправил его, как тот своего тринадцатилетнего сына
Мономаха княжить им. Но такого княжества у него не было. Зато был давний друг,
более могущественный князь - Владимир, у которого дочь Горислава подросла
настолько, что можно было обручать ее с Ильей.
Самого обручения Илья
почти не запомнил. Но Горислава полюбилась ему с первого же взгляда. К их
будущему счастью, как казалось тогда, взаимно.
Потом были редкие
тайные свидания, память о которых целыми месяцами согревала его потом.
А в перерывах – уже
боевые мечи и сабли, бешеные скачки на взмыленных конях, первый настоящий бой,
в котором все было так, как говорил отец. И даже после него – снова учеба…
учеба…
Закончилось все это
разом. Ужасно. Нелепо...
В тот теплый летний
месяц внезапно занедужилось и так стало душно в тереме деду, что он повелел
поставить на берегу реки для себя палатку и там медленно приходил в себя. Отец,
отпустив большую часть дружины к великому князю, затеявшему новую войну, в
которой принял участие и князь Владимир, остался в своем граде. А сам Илья,
воспользовавшись случаем, ради нескольких минут встречи с любимой помчался в
его княжество…
Он уже скакал со
свидания, молодой, крепкий, счастливый. Улыбаясь, вспоминал ее слова, улыбку,
глаза… как вдруг к нему подъехал окровавленный гонец, который, сползая с седла,
сообщил, что дома – беда. На палатку деда, узнав, что тот находится вне
спасительных крепостных стен, внезапно напал давно зарившийся на его княжество
сосед. Его дружинники подрубили палатку, отчего дед задохнулся под ней. А отец…
отец с небольшим отрядом, узнав об этом, бросился из града на выручку, да
только сам лежит теперь до смерти исколотый копьями, изрезанный нашим же,
русским мечом…
