А не засаду ли они
держат тут их князю? Дед Завид, бывало, рассказывал, что Мономах не любит
ездить с большой охраной. И вообще оружие и княжескую одежду он возит за собой
в телеге - первое на случай военной опасности, а вторую надевая только при
въезде в город… И еще дед говорил, что потерять Руси сейчас Мономаха, все равно
что лишиться собственной головы.
А не обезглавить ли
решили одним ударом Русь половцы?
Хан Белдуз у них
самый отчаянный, с такого станется…
«Ну что ж, - решил
Славко. – Тогда пусть поживет! Если только Мономах появится, я сразу выскочу,
крикну ему о засаде, и он сам расправится с моим кровным врагом! Меня, конечно,
сразу убьют…»
Замечтавшись, Славко
представил, как будет встречать его тогда родная весь: в повозке с зажженной в
скрещенных руках свечой. Как будет заламывать руки, вспоминая, что это он спас
ее сына, Милуша. И сокрушаться, что не успел выковать засапожный нож, ее муж.
Как запоздало будет рыдать, прося прощения и твердя, что так не ценил Славку,
дед Завид. И сам Мономах своими руками наденет на его еще теплую шею золотую
наградную цепь - гривну…
«Бр-рр! Почему она
такая холодная?» - вдруг чуть было не взвизгнул Славко. И только тут обнаружил,
что задремал, а за гривну принял упавший на него с куста комок снега…
Оглядевшись, он понял,
что комок упал не случайно.
Прямо под куст, за
которым он прятался, кто-то бросил голову налима. Очевидно, она была так
страшна, что даже Узлюк не рискнул съесть ее… И тем не менее, Славко поглядел
на нее с благодарностью – ведь не будь тогда у него на спине этой рыбы…
«Надо быть
внимательней! – обрывая себя на посторонней мысли, решил он. - А то Белдуз
такой гривной наградит, которая петлей называется, да на этой же елке повесит!» Нет,
надо лежать тихо и терпеливо ждать, что станут делать дальше половцы…
5
Вспомнив отца,
Славко вновь с ненавистью покосился на хана.
Чем дольше лежал под
кустом, наблюдая за половцами, Славко, тем все больше и больше не мог ничего
понять.
Не отдыхать же они
сюда и есть налима пожаловали?
Тогда зачем?
Он мучительно искал
ответ на этот вопрос, присматриваясь к каждому взгляду, прислушиваясь к каждому
слову врагов, но это еще больше запутывало его.
В довершение
всего, среди бела дня где-то вдалеке послышался волчий вой. Его сменил второй,
ближе. И наконец, уже рядом – третий…
