Крисп
сказал об этом отцу и тут же устыдился собственного желания. Но было поздно.
Обрадованный Марцелл без раздумий направился к торговцу рабами. Тот начал было
возражать и что-то объяснять, показывая рукой на город. Но Марцелл назвал такую
сумму, что купец сразу же перестал спорить, и надсмотрщики стали вырывать
мальчика с девочкой из рук в отчаянии обнявшего их мужчины…
Только теперь Крисп понял,
что он натворил…
- Отец!
– умоляюще взглянул он на Марцелла.
-
Хорошо! – поняв состояние сына, улыбнулся тот и высыпал в ладонь купца еще одну
горсть серебряных монет. – Мы берем их – всех!
Крисп в
порыве благодарности схватил отца за руку и поцеловал её… Тот ласково улыбнулся
ему и велел охраннику отвести рабов на корабль, где сдать под надзор Гилару.
Воин
знаками приказал рабам следовать за ним, но тут заплакал и стал упираться
мальчик… Девушка что-то сказала ему, показывая глазами на Криспа. Он
успокоился, и рабы, наконец, с какой-то отчаянной надеждой оглядываясь на
Афины, направились в сторону их корабля.
- Идем?
– приветливо обратился к сыну Марцелл. Крисп радостно закивал и, не выпуская
руки отца, пошел рядом, доверчиво прижимаясь к нему плечом. Такого в их
отношениях не было уже несколько лет…
Толпа
еще больше напирала на них, и теперь растроганный едва ли не до слез Марцелл
сам зорко следил за тем, чтобы кто-нибудь не толкнул сына.
Так они
добрались до здания, где размещался начальник порта.
У входа
во дворец стояли высокие, ладные воины в красных плащах и красивых шлемах с
оперением.
-
Странно! – удивился Марцелл, увидев их. - Откуда здесь преторианцы?
- Кто?
– не понял Крисп.
-
Личная гвардия императора! – с уважением в голосе объяснил Марцелл и, приказав
подождать его, исчез за дверью.
Вернулся он неожиданно быстро, сопровождая невысокого полного военного с еще
более пышным оперением на шлеме и маленьким золотым мечом на груди. Почтительно
кланяясь и благодаря, он довел его до лошади, помог забраться в седло, и только
когда тот ускакал, вернулся к сыну.
- Сам
Валериан, префект претория! – почтительно прошептал он и заявил: - Всё, все
наши планы на сегодня меняются!
- Мы…
возвращаемся на корабль? – не зная, радоваться или огорчаться такой новости,
ахнул Крисп.
С одной
стороны, он всем сердцем сопротивлялся тому, что предложил ему на корабле отец,
а с другой, не менее жадно хотел этого…
