- Ты
что, заболел?
- Нет,
у нас горе! - Ваня неожиданно всхлипнул и трудно, будто губы у него были из
камня, выдавил: - Баба Поля умерла!..
«Еще
одна смерть! Да что же это делается?!» - простонал про себя Стас, но вслух, как
это бывает принято в подобных случаях, сказал:
- Ты
это... как его… не переживай!
- Так
ведь - бабушка! Знаешь, какая она добрая... была?
Ваня с
таким трудом выговорил слово «была», что Стасу действительно стало жаль его.
Пытаясь отвлечь друга, он спросил:
- А
Ленка где?
- Дома.
Забилась в дальний угол и плачет...
- По
бабушке?
- Нет -
по себе!
- Как
это? - не понял Стас.
- А она
только сейчас узнала, что когда-нибудь тоже умрет!
Ваня
еще немного постоял под окном и заторопился:
- Я
ведь на минутку! Мамка послала к плотникам - гроб заказать. Вот здесь все
размеры! - показал он сжатый в кулаке листок.
Стас
испуганно отшатнулся, а невысокий крепыш Ваня продолжал:
-
Представляешь, человек, после того, как умирает, вытягивается на десять
сантиметров. А некоторые - даже на пятнадцать! Вот бы при жизни так было!..
Забыв
про поручение, он принялся рассказывать о предсмертных словах бабы Поли и как
она умирала, от чего Стасу вконец стало не по себе. Насколько он рад был
приходу друга, настолько теперь хотел, чтобы тот поскорее ушел. И когда Ваня,
наконец, скрылся за поворотом, не вникая в смысл сказанного, - так он обычно
приговаривал, освобождаясь от тяжестей, выдохнул:
- Слава
Богу!
Выдохнул и... не почувствовал облегчения!
Хуже
того, представил Лену и вспомнил, как сам первый раз в жизни узнал о смерти. Не
той, что по телевизору, в газетах, или когда хоронят на улице, а собственной,
неминуемой, вместе с которой, умирая, навсегда исчезает самое дорогое и ценное,
что только есть в жизни - родное, собственное «я»...
2
И
тогда тихо-тихо, едва слыша самого себя, он спросил...
Это
случилось шесть... нет - семь лет назад. Он еще не ходил в школу, и у них тогда
жил серый пушистый котенок Марсик.
В тот
день мама принесла из магазина несколько мелких рыбешек. Схватив одну, он сразу
же кинулся кормить своего любимца. Мама, как назло, велела ему хорошенько
закрыть входную дверь. Он так спешил, а та никак не закрывалась! Мешало что-то
упругое, мягкое - как выяснилось вскоре... сам Марсик.
Бедный
котенок с придушенным хрипом вдруг выскочил из-под двери и, извиваясь, стал
биться о пол, словно резиновый мячик.
