- Эх, Крисп, Крисп! - отец
Нектарий потрепал мальчика по голове. - Разве я учил тебя лгать? Разве не
говорил, что, сказав неправду, ты перестаешь быть сыном Божиим и усыновляешься
сатане? Ступай лучше домой!
- Не могу! - испуганно
затряс головой Крисп. - Отец догадывается, что я христианин! Он ищет меня,
чтобы забрать с собой!!
- Ступай с миром, он не сделает тебе зла! - улыбнулся
пресвитер. - Поверь, ты очень много сделал для нас!
Тут раздались голоса,
упрашивающие отца Нектария тоже сберечь себя и немедленно уехать в безопасное
место:
- Иначе после окончания гонений город останется без
пастыря!
- Кто утешит тогда оставшихся в живых?
- Кто наставит в вере и окрестит новых сестер и
братьев?
- Кто будет проводить службы и совершать таинства?
- Иди же! - поторопил
пресвитер, и Крисп так и не успел узнать, чем закончилось дело: ступенек наверх
было так мало, а уговаривавших отца Нектария уехать «погостить» к брату в
далекую Сирию так много...
3
Стас слышал, что свет
от звезд идет много-много лет...
В комнате стало совсем темно.
Стас потянулся, спрыгнул с кровати, чтобы включить
свет, и засмотрелся в окно.
Небо давно расчистилось от туч и поблескивало первыми,
совсем не похожими на городские, звездами.
Стас где-то слышал, что свет от звезд доходит до земли
через тысячи лет.
«Может, они послали его еще
тогда, когда жили Крисп, Марцелл, отец Нектарий, Скавр...» - подумалось вдруг
ему...
4
Крисп мог теперь
только солгать в ответ…
Крисп сидел в курьерской
повозке, рядом с отцом и, через отверстие в кожаном пологе, смотрел на звезды.
Напротив спал толстый чиновник, который отвозил императорский эдикт на север.
Еще один курьер, путь которого пролегал до Иберии, [4]*
как бывший центурион, предпочел ехать верхом, с
сопровождавшими повозку охранниками. Им же с отцом предстояло побывать в
восточных и южных провинциях.
Курьерам нужно было
добраться до порта по суше, а там пересесть на служебные корабли. Выехали они
поздно вечером и утром предполагали быть на месте.
Кучер, поторапливая лошадей,
щелкал бичом, хотя мог и не делать этого: четверка каппадокийских гнедых и без
того резво мчалась по широкой, мощенной булыжником дороге.
Иногда навстречу попадались
тяжело груженные купеческие повозки, спешащие до рассвета достичь городов с их
шумными рынками.
Спать не хотелось - слишком
много событий произошло за минувший день. Разговор с отцом тоже не клеился и
оживлялся, лишь когда они обгоняли очередную когорту идущих на войну
легионеров. Тогда отец начинал рассказывать о них столько интересного, что
Крисп забывал все, что тяготило его сердце.
