- Ну вот, а теперь можно и кесарево - кесарю. Говори!
- разрешил отец Нектарий.
- Я... мой отец и Скавр...
там... - сбивчиво начал Крисп и выпалил: - Император издал эдикт, чтобы все
принесли жертву его гению!
- Так... – задумчиво произнес священник. – Это
означает только одно – массовые гонения на христиан! Несколько десятилетий
императоры не трогали нас. Только некоторые ретивые язычники пытались
искоренить нашу веру по местам, как, например, недавно в Александрии. А теперь
во всем римском мире снова – начнутся пытки, мучения, казни…
- Выдержим ли мы их? –
послышались встревоженные голоса. – Хватит ли у нас сил перенести так, как наши
старшие братья-мученики?
- Сами, конечно, нет! – с
кроткой улыбкой ответил пресвитер. – Но Господь Своей благодатью укрепит нас и
даст силы претерпеть любые мучения. Со стороны это будет выглядеть чудом, глядя
на которое, тысячи и тысячи людей уверуют во Христа. А для самих мучеников
любая пытка превратится в радость, нет - в счастье от скорой встречи с Христом,
который Своей благодатью и утешит нас, и утишит боль… Главное, только нам самим
не отступить от Бога, чтобы не лишиться этой благодати и небесных венцов!
- Со мною ведь тоже будет
Божья благодать, правда? – прошептал Крисп, и отец Нектарий ласково погладил
его по голове:
- Конечно! Ты с детства
воспитан в благочестии и за тебя у самого престола Божьего, на небесах молится
теперь твоя мама. А материнская молитва даже здесь, на земле из глубин моря
поднимет и из огня спасет! Ты вот что еще скажи нам, - вопросительно посмотрел
он на мальчика. – Гонения уже начались?
- Нет, эдикт сначала нужно
развезти по провинциям! Все произойдет в один день, который знает только
император и самые близкие к нему лица, - словами отца объяснил Крисп и с
готовностью заглянул в глаза пресвитеру: - А хочешь, я выкраду у отца сумку и
сожгу все эдикты? Деций уехал на войну, пока еще напишут новые, пока он
утвердит их...
Отец Нектарий с улыбкой посмотрел на мальчика и
отрицательно покачал головой.
- Ну, тогда разреши вскрыть только один, и хотя
бы узнать день, когда всё начнется? - взмолился Крисп.
- Не могу - заповеди
Господней никто не отменял! - развел руками священник. - Мы обязаны чтить отца
и мать, а не губить их. Ты подумал, что сделают с твоим отцом, если обнаружат
взломанную императорскую печать?
- А я... я скажу, что взял поиграть его - эти
эдикты всегда в таких красивых коробочках - и... поломал!
