— Мы к вам за помощью, — сказал, поздоровавшись, дядя Володя. — Не оторвали от дела?
— Да какое там дело! — Николай Сидорович поставил стулья, приглашая сесть. — Так, балуюсь в свободное время. Приемник конструирую. «Яскажук-один», — рассмеялся он.
— Когда же вы из города, Николай Сидорович? — Пусть видит дядя Володя, что я не чужой человек в этом доме. — Утренним поездом?
— Самолетом пришлось, — сказал Николай Сидорович. — В Большие Катки, оттуда на машине… Я смотрю, у вас с часиками беда, товарищ археолог.
— Да, — дядя Володя снял с руки часы. — Стекло пополам. Не сможете помочь?
— Не знаю, погляжу. Я ведь не часовщик, так, любитель. — Он склонился над часами с лупой. — В окошечке сегодняшнее число, надо полагать? Интересно, первый раз такие часики вижу.
— Новый выпуск.
Николай Сидорович осторожно сдвинул ладонью радиодетали, принес из соседней комнаты ящик с инструментами.
— Знаешь, что Сашка придумал? — спросил он меня, раскладывая на столе какие-то щипчики, ножички, отвертки.
— Знаю, — кивнул я. — Говорить перестал.
— Ходит как немой. Вобьет себе что в башку, ничем не выколотишь. Упрямый!
Николай Сидорович улыбался, и можно было подумать, что ему по душе Сашкино упрямство.
— Где он сейчас? — спросил я.
— В саду.
Я нашел Сашку все под тем же его любимым смородиновым кустом.
— А мы купались, — сразу сообщил я самую важную новость. — Ух, и здорово! Ты что не пришел? Поплавали бы наперегонки.
Сашка вытащил блокнот и написал: «С теткой ссорился».
— Чего так?
«Обедать не давала. Хотела заставить говорить».
— Шел бы к нам. У нас всегда первое остается. А второе я тебе бы от своего отделил.
«Потом все равно накормила. Она долго не злится».
— А дядя приехал — ругался?
«Хуже».
— Побил?
«Дурак! Он не дерется».
Сашка полистал блокнот, нашел нужное и дал мне прочитать. На листке было написано крупным угловатым почерком: «Ты со мной не говоришь, и я с тобой не буду».
— Он написал?
Сашка кивнул.
— И не, говорит? Тоже пишет?
Сашка пожал плечами: не знаю еще, как будет. Он выглядел немножко растерянным.
Мы посидели недолго под кустом, потом пошли смотреть, как Николай Сидорович часы чинит. Но все уже было готово — он нашел у себя в ящике подходящее стеклышко. Чуть подточил край и вставил.
— Можно механизм посмотреть? — попросил он у дяди Володи. — Я еще такого не видел, с числами.
— Разумеется.
Николай Сидорович быстро отвинтил заднюю крышку.
— А вот — эти два колесика. Добрая придумка! — Он снова закрыл крышку. — Все! Носите на здоровье… Нет, нет! Напрасно вы! — остановил он дядю Володю, видя, что тот полез за кошельком. — Я денег не беру.
