Кризис партийного руководства служил дополнительным фактором, усугублявшим впечатление от общей ситуации. Несмотря на поток партийных взысканий и массовые исключения из партии, дисциплина катастрофически падала. Знаменательный факт — среди осужденных Особым трибуналом в 1942 г. и начале 1943 г. резко увеличилось число чернорубашечников.
Муссолини знал о настроениях, которые царили в его ближайшем окружении. Однако его мало беспокоило поведение иерархов. Сами по себе фашистские фрондеры не представляли опасности. Это хорошо понимали и сами иерархи, каждый из которых стремился заручиться поддержкой короля или королевского окружения.
Сохранение монархии в Италии служило одним из показателей ограниченности «фашистской революции». Правда, король Виктор-Эммануил всегда проявлял себя послушным исполнителем воли Муссолини и покорно терпел унижения, которым его подвергали. Однако Муссолини как глава правительства должен был регулярно являться на доклад к королю и информировать его о положении в стране.
Осенью 1942 г. король был еще далек от мысли открыто восстать против Муссолини. Послевоенное заявление Виктора-Эммануила: «С октября 1942 г. я решил освободиться от услуг Муссолини», — является лишь попыткой задним числом отмежеваться от фашизма. Верно другое: в этот период королевский двор стал средоточием всех тех, кто начинал поиски выхода из создавшегося положения и видел в монархии потенциальную альтернативу Муссолини.
Представители монархической верхушки и фашистские диссиденты были тесно связаны с кругами промышленных финансистов. Некоторые из них сами являлись крупными капиталистами.
Определенное влияние на поведение итальянской правящей верхушки оказывал также Ватикан. Позиция руководителей католической церкви отличалась традиционной осмотрительностью и опасениями скомпрометировать себя категорическими утверждениями. Однако в рождественском послании папы 1942 г. содержались гораздо более явственные, чем ранее, призывы к «справедливому и почетному миру», который должен положить конец «страданиям народов». Все места из папской речи, касавшиеся этого вопроса, были вычеркнуты итальянской цензурой. Было ясно, что началось определенное охлаждение Ватикана к фашистскому режиму.
Первые открытые выступления трудящихся против фашизма произошли 1 мая 1942 г. в Турине.
Антивоенные забастовки были объявлены в Пьемонте и Ломбардии; их число росло из месяца в месяц. Из прошедших с августа 1942 г. по март 1943 г. 42 выступлений рабочих 14 носили политический характер и были направлены против войны и фашизма.
