К началу контрнаступления на сталинградском направлении было сосредоточено более 1, 1 млн. советских солдат и офицеров, 15,5 тыс. орудий и минометов, около 1,5 тыс. танков, более 1,3 тыс. боевых самолетов. Им противостояли войска группы армий «Б», насчитывавшие свыше 1 млн. человек, почти 10,3 тыс. орудий и минометов, 675 танков и штурмовых орудий, более 1,2 тыс. боевых самолетов. Таким образом, советские войска не имели значительного численного превосходства.
Однако в результате искусно осуществленной перегруппировки сил и средств на направлениях главных ударов советскому командованию удалось создать мощные группировки войск. Все эти силы и средства были своевременно выдвинуты на исходные позиции благодаря слаженной работе тыла. На Волге от Саратова до Астрахани действовало 50 паромных переправ, было наведено несколько наплавных мостов.
Примечательная черта контрнаступления под Сталинградом — скрытность его подготовки. Специальная директива Генерального штаба определила мероприятия, которые исключали бы просачивание сведений о масштабах контрнаступления, времени проведения, направлении главных ударов, способах действий. Переписка и телефонные разговоры, связанные с предстоящим контрнаступлением, были категорически запрещены. Распоряжения отдавались в устной форме и только непосредственным исполнителям. Сосредоточение войск из резерва Ставки Верховного Главнокомандования и перегруппировка войск внутри фронтов производились только ночью. К середине ноября подготовка к контрнаступлению была завершена.
Целесообразность нанесения удара именно здесь обусловливалась совокупностью политических, экономических и военных факторов. Решительный разгром немецких войск на юге должен был привести к окончательному крушению планов, рассчитанных на выход в Закавказье и на втягивание Турции в войну против Советского Союза. С достижением крупных военных результатов на юге освобождались богатейшие хлебные районы Дона и Кубани, создавались предпосылки для освобождения Донбасса, снималась угроза нефтяным источникам Закавказья и путям связи с союзниками, проходившим через Иран к Персидскому заливу. Донбасское направление являлось наиболее уязвимым местом в стратегической обороне немцев. С выходом советских войск к Ростову создавались выгодные условия для разгрома немецкой группы армий «А», действовавшей на Северном Кавказе.
ОКРУЖЕНИЕ И РАЗГРОМ НЕМЕЦКОЙ ГРУППИРОВКИ ПОД СТАЛИНГРАДОМ
Сталинградская наступательная операция Советской Армии длилась с 19 ноября 1942 г. по 2 февраля 1943 г. По характеру оперативно-стратегических задач ее можно условно разделить на 3 этапа: прорыв обороны, разгром фланговых группировок немецких войск и окружение 6-й и части сил 4-й танковой немецких армий; срыв попыток немцев деблокировать попавшие в кольцо войска и развитие контрнаступления на внешнем'фронте окружения; завершение разгрома окруженных фашистских соединений.
