Затяжной и упорный характер приняли бои на оршанском и могилевском направлениях. Бои не привели к значительному продвижению на запад, но они сковали группу «Центр» и не дали германскому командованию перебросить силы на юг, где развертывались решающие события.
ОСВОБОЖДЕНИЕ ДОНБАССА И ЛЕВОБЕРЕЖНОЙ УКРАИНЫ
Донбасс немецкое командование стремилось удержать в своих руках во что бы то ни стало, а потому делало все возможное, чтобы превратить его в хорошо укрепленный оборонительный район. Немецкое руководство считало, что оставление Донбасса и Центральной Украины повлечет за собой утрату важнейших аэродромов, большие потери в продуктах питания, угле, энергетических ресурсах, сырье.
Передний край главной оборонительной полосы немцев, прикрытый рядами проволочных заграждений и минными полями, проходил по Северному Донцу и Миусу. В глубине противник имел оборонительные рубежи по рекам Крынка, Мокрый Еланчик, Конка, Берда, Кальмиус, Волчья и Самара. На переднем крае и в глубине укрепленного района было построено много деревоземляных и железобетонных сооружений. 11 августа 1943 г. Гитлер отдал дополнительный приказ о строительстве стратегического рубежа обороны, который стал известен у немцев под названием Восточного вала, от Утлюкского лимана через горько-соленое Молочное озеро и далее по линии реки Молочной, среднего течения Днепра, реки Сож, через Оршу, Витебск, Псков и по реке Нарве.
Оборону Донбасского района гитлеровское командование возложило на 1-ю танковую и 6-ю полевую армии, входившие в группу армий «Юг» и насчитывавшие до 22 дивизий. Ими командовали опытные военачальники, генерал-полковники Макензен и Холлидт.
Ставка Верховного Главнокомандования начала большое наступление на юге. Первыми перешли в наступление в Донбассе войска Юго-Западного (командующий генерал армии Р.Я. Малиновский), а затем и Южного (командующий генерал-полковник Ф.И. Толбухин) фронтов. Войска Южного фронта, форсировав реку Миус, прорвали оборону противника, именовавшуюся «Миус-фронтом», и создали севернее Таганрога крупную брешь.
Утром 26 августа возобновил наступление Центральный фронт. Осуществив успешный прорыв оборонительных сооружений немцев, войска фронта вступили на территорию Украины и повели дальнейшее наступление в общем направлении на Киев. 15 сентября советские соединения вступили в Нежин — путь к Днепру и Киеву был открыт. Тем временем значительно потеснили противника войска Воронежского и Степного фронтов. Положение немецкой группы армий «Юг» становилось крайне затруднительным. Глубокие прорывы советских войск на ее флангах создавали угрозу тылам фашистских армий, расположенных в Донбассе. Перебросить подкрепления из групп «Центр» и «Север» не удалось. В этих условиях немецкое командование приняло решение о постепенном отводе своих сил из Донбасса.
