— Ну?! — произнес оценщик Кирдяев. — Что у вас? Только по-быстрому!
— А ты не гони, — осадила бабка. — Дай угреться. Все ноги поморозила на дворе.
— Что у вас? Показывайте, — без тени сочувствия повторил Кирдяев.
Поникнув головой над истрепанной сумкой, бабка извлекла свое добро и боком, по-птичьи, взглянула на оценщика.
— Подсвечник, — констатировал Кирдяев. — Подсвечники не принимаем. Их у нас, как в церкви.
— Что значит не принимаем?! — отважно выкрикнула бабка. — Как это не принимаем!
— Не вопите! — осадил Кирдяев. — Не принимаем и все. Тем более такие подсвечники уже при Горбачеве штамповали, никакой ценности в них нет. Уходите! — неумолимо заключил Кирдяев и крикнул в сторону очереди. — Следующий!
Набухавшая неприязнью к бабке толпа очередников, загомонила советами:
— Беги в утиль, старая. И себя сдай заодно.
Бабка обернулась к галдящим, демонстративно плюнула себе под ноги и вновь обратилась к оценщику с угрозой найти на него управу.
— Да кому ты жаловаться будешь, старая дура?! — выкрикнули из очереди. — Это же частная лавочка. У них свои законы.
Кирдяев пропустил мимо ушей обидный, но справедливый выкрик. Тем не менее довод каким-то образом вразумил старую.
— Дай хоть какую цену, — заканючила она плаксивым голосом. — Мне там обещали с прицепом заплатить против твоей цены, — и она повела головой в сторону двора.
— Кто обещал? — сдерживая злость, произнес Кирдяев.
— Добрые люди обещали, — ответила бабка.
— Ходют там два типа, — подтвердили из очереди. — Если за вещь дадут хорошую цену, обещают перекупить с процентом.
— Обещают-то они, обещают. Да не всех жалуют, — отозвался кто-то из очереди. — Что они, враги себе?
— Так ты дашь цену моему подсвечнику? — не отвязывалась бабка.
— Пятьдесят рублей, — Кирдяев махнул рукой. — И то с большого бодуна.
— Пятьдесят? — плаксиво переговорила бабка. — Это ж кило печенки на Кузнечном рынке…
— Уже шестьдесят, — строго поправил кто-то. — Именно на Кузнечном.
Кирдяев хлопнул ладонью по столу и закричал в голос:
— Дайте работать, черт побери! Не то закрою на обед и гори все огнем!
Очередь тревожно притихла и в следующее мгновение обрушила на старушенцию такой шквал негодования, что, материализовавшись, он превратил бы тщедушную фигуру упрямицы в мокрое пятнышко.
В этот момент и ввалился в свое заведение Толян.
— Почему шум?! — вопросил Толян.
— Да вот… клиент не согласен с оценкой, — со злорадством пояснил Кирдяев.
Круглое лицо Толяна оборотилось в сторону бабки. Маленькие светлые глазки из-под черных бровей посмотрели на существо в тулупе с удивлением и какой-то радостью. Словно преданный сын на родную мать после долгой разлуки.
