— Держусь, — пробормотал Нюма, касаясь губами вялой щеки хозяйки.
Он влез в свой утепленный плащ и натянул вязаную шапочку. Отчего круглое лицо Нюмы приобрело детское выражение.
— Звони, Наум, не пропадай, — напоследок в спину гостя произнесла Евгения Фоминична. — И я буду звонить.
Что-то буркнув через плечо, Нюма направился к лифту. Он и впрямь немного перебрал.
— Замечательная женщина, — Сеид нажал кнопку вызова. — И прекрасный специалист по печатным платам. Она часто приезжала к нам на комбинат…
Наум смотрел в тощее лицо провожатого. И вновь им овладела мысль, что он уже встречал этого человека. Просто наваждение…
— Напрасно вы меня провожаете, Сеид, — проговорил Нюма, ступая в кабину лифта. — Конечно, спасибо… Но напрасно.
У Нюмы появилось ощущение, что Сеид провожает его не только из вежливости.
После света хилой лампочки в подъезде улица встретила их глухой темнотой и липким холодом. Где-то в конце квартала улица Скороходова пересекала Кировский проспект, в просвете которого, подобно зайцам в тире, шмыгали автомобили…
— Возвращайтесь, Сеид, — остановился Нюма. — Тут вполне спокойно…
— Я вот что хотел сказать, Наум… Извините, я не знаю вашего отчества…
— Ничего, ничего, — поторопил Нюма.
— Когда Женя что-то сказала о вашей собачке, я вспомнил вас… Вы приходили на рынок менять доллары.
— Да, да! — воскликнул Нюма. — И я думаю: где вас видел? Просто измучился… Только моя собачка пропала.
— Она не пропала. Ее присвоил Толян.
— Какой Толян?! — Нюма повернулся, чтобы лучше видеть Сеида.
— Вы его не знаете. Один бандюган. Он из тех, кто крышует Сытный рынок. Еще у него несколько точек. Какие-то магазины на Пушкарской. Скупка на Большой Разночинной…
— В подвале? — заволновался Нюма.
— Что в подвале? Скупка? Не знаю. Может быть, — Сеид пожал плечами. — Словом… Ваша собачка забежала на базар, а тут появился Толян, кассу у меня снимать. — Сеид запнулся и догадливо тронул Нюму за плечо. — Ах, черт… Я вспомнил! Толян еще спросил у меня и у Илюши-чайханщика — не поминал ли хозяин собачки скупку на Большой Разночинной?!
Нюма и Сеид стояли молча, словно вникая в сказанное. Каждый по-своему…
— У меня к вам просьба, Наум, — проговорил Сеид. — Не рассказывайте Жене, чем я занимаюсь. Ей будет очень неприятно…
— Ну, что вы, Сеид! Даю вам слово. Такое время, — волновался Нюма. — А вы не знаете, где живет этот Толян?
— Понятия не имею, — развел руками Сеид. — Он приезжает с дружбанами, снимает кассу. И уезжает. Может быть, чайханщик знает, но вряд ли он захочет вмешиваться… Сами понимаете.
