Несчастный, возомнивший себя Богом! Я предлагаю тебе следующую сделку. Чтобы стать Прометеем, ты должен направить свою мощь на борьбу с Богами, а не на борьбу со смертными. Чтобы Боги тебя боялись, как они боялись Прометея, ты должен владеть секретом, приводящим в трепет даже всесильного Зевса. Я поделюсь с тобой таким секретом. Зная тайну Спасителя и Второй Библиотеки, ты, может быть, сумеешь, как Прометей, вывести нашу расу из темницы и станешь сам Спасителем. Взамен ты прекратишь бессмысленное кровопролитие и вернешь Персефону Кефею, и тогда и он и его царство будут полностью к твоим услугам.
Под сообщением мерцала зеленым светом дорожка-ссылка. Вступивший на нее попадал в довольно мрачное место: пустынная дорога с нависшей над ней скалой, тусклая луна, покрытая дымкой облаков, завывающий ветер. Зато вдалеке виднелись каменные стены огромного, светящегося многочисленными зазывными огоньками, города. Естественно первым желанием любого странника, оказавшегося здесь, было как можно быстрее идти в город, но не тут то было: никаких ссылок поблизости не было. Самые нетерпеливые странники отключались от сети, а потом долго и нудно ругались на различных форумах. Самые наблюдательные замечали на скале следующие высеченные слова:
Отец ужаса
Охраняет вход в город
Четыре, два, три.
Самые умные из самых наблюдательных понимали, что это подсказка к паролю-пропуску в город и пытались его подобрать.
Пока вся страна играла в игру, придуманную мной, я отвечал на бесчисленные запросы всевозможных правительственных канцелярий и даже самого президента по поводу беспрецедентного хулиганства, творящегося в сети. Они требовали забросить все дела и заняться поиском богохульствовавшего хакера, с помощью которого может быть удастся выйти на Прометея. Меня крайне забавляло, что все они были встревожены упоминанием тайны Спасителя и Второй Библиотеки, владея которой можно потягаться с богом богов.
А между тем проходила неделя за неделей, но никто не смог войти в город. Я уже стал беспокоиться, что моя загадка оказалась не по зубам единственному человеку, ради которого все это затевалось, как в один прекрасный день пришло сообщение, что ворота в город открылись. Победителю первого тура предстояло пройти еще одно испытание в стиле хокку и древнегреческих мифов. Он должен был дождаться зари, и вместе с ослепительным диском солнца, медленно поднимающимся над линией горизонта и постепенно освещающим огромный дворец, увидеть душераздирающую картину: к скале, нависшей над морем, прикована девушка. Каштановые пряди волос, растрепанные ветром, полностью скрывали ее лицо. Под скалой, обхватив голову руками, стоял на коленях убитый горем старик – отец несчастной. Волны изумрудного моря, перекатываясь, образовывали на поверхности воды следующее трехстишие:
