Гром продолжал грохотать за окном. Доносились чьи-то тревожные крики; испуганно фыркая, проскакала лошадь.
— Два года назад на Каме была такая же история, — горячо заговорил Бурцев. — Ну может, чуть слабее, чем сейчас. Но выстояла перетяга. Выстояла!
— А ежели пыж оторвется и всей своей мощью и нажмет на запань? — спросил Каныгин. — Костей не соберем.
— Эдак мы сами обрушим динамичный удар на запань, — с тревогой предупредил Щербак.
— Почему вы решили, что произойдет удар? — спросил Бурцев. — Тогда обошлось. Надо рисковать!
— Риск предполагает ответственность, — резко сказал Алексей.
Под гулкие раскаты грома хлынул дождь.
— Я понимаю вашу осторожность. Но не могу ее объяснить.
— Вы, Юрий Павлович, отвечаете морально, а мы с ним — головой, — Алексей кивнул в сторону Каныгина.
Дождь с шумом забарабанил по пустым фанерным ящикам, стоявшим у конторы, словно лишний раз хотел напомнить о надвигавшейся беде.
— Будем ставить перетягу, — решительно сказал Бурцев.
— Сходи, Федор, проверь, какой сейчас горизонт, — попросил Щербак.
Каныгин понял, что Алексей Фомич хочет остаться с глазу на глаз с Бурцевым, и вышел из комнаты.
— Значит, приказ? — спросил Алексей.
— Да.
— Уезжайте, Юрий Павлович, — неожиданно предложил Алексей. — Уезжайте!
— Как вы смеете?!
— Мы акт составим, что к моменту вашего приезда ворота запани не были закрыты. Отсюда и все беды. Вы ничем не рискуете.
Бурцев переждал минуту и, потемнев, заявил:
— Между прочим, я мог бы и не приезжать — любого инженера послал бы из треста.
Вернулся мокрый Каныгин. Он молча передал сводку Бурцеву. Возле его бахил сразу натекли лужицы.
— Сейчас четыреста восемьдесят, могло быть и больше. Торопится водяной вал. — И Бурцев спросил: — Трос далеко лежит?
— Его отсюда видно… Решили перетягу ставить? — технорук с удивлением поднял глаза на начальника запани.
— Решили. — Бурцев произнес это слово уверенно и твердо, как клятву.
В комнате стало тихо.
— Я не дам такого приказа! Понимаете, не дам! — вдруг взорвавшись, сказал Алексей.
— Тогда это сделаю я.
— Здесь не кулачный бой. Где разумная гарантия предотвращения аварии? Вы требовали от нас расчетов — мы их дали. Где ваши расчеты? Я должен знать, почему я отдаю такой приказ. Вы подумали о последствиях неудачи?
— Ведь всю округу разнесет, — с болью сказал Каныгин.
— Неудача исключена. Увидите. — Бурцев торопливо открыл портфель, вынул бумаги, логарифмическую линейку и толстый справочник. — Все, можете идти!
