— Вы можете уточнить уровень воды в районе запани, начиная с десятого июня?
— Могу. Десятого — триста шестьдесят сантиметров, одиннадцатого в двадцать часов — четыреста, двенадцатого — четыреста десять, вечером — четыреста тридцать, тринадцатого — шестьсот двадцать, а четырнадцатого — в момент аварии — шестьсот пятьдесят.
— При каком горизонте вы открыли запань?
— Горизонт был триста сорок сантиметров.
— Эти условия обеспечивали нормальный ход сплава?
— Безусловно.
— Вы вылетели в Осокино одиннадцатого июня в девять утра. К этому времени горизонт был… — Градова заглянула в листок, — триста семьдесят сантиметров.
Страницы, которых нет в судебном деле
Когда Алексей позвонил на аэродром и заказал спецрейс в район Осокино, в нем с неожиданной ясной силой пробудилось чувство боязни свидания со своим прошлым.
Если бы не крайняя нужда совершить облет реки и добраться до соседней Осокинской запани, он бы и не затевал этого полета, который неминуемо разбередит старые раны. Алексей чувствовал, что, едва только ступит на аэродром, а тем более когда взлетит, он не сможет заглушить горькие воспоминания.
Сплав начался двадцатого мая.
Сплавщики, стоя на шаткой тверди бревен, выдергивали лесину за лесиной и пускали их в ворота запани, за которыми кончалась свобода бревен.
Река трудилась, покорившись жесткой воле людей, но сами сплавщики хорошо знали: не угляди кто-нибудь за взбунтовавшимся бревном, кишащая лесом река рванется на запань со злобой и отчаянием.
Дело двигалось нормально. Но вдруг в последние дни неожиданно резко замедлилось поступление леса в запань. Алексей собрал мастеров и десятников. Одни считали, что образовавшийся где-то затор мешает речному конвейеру работать в полную силу. Другие утверждали, что Осокинская запань, поставляющая лес Сосновке, тормозит его выпуск. И тогда Щербак принял решение: облететь весь район и самому установить причину.
У самолета его ожидал белобрысый пилот. Он критическим взглядом окинул пассажира и серьезно сказал:
— В копеечку обойдется рейс вашему колхозу. Наверное, председатель?
— Нет. Какие еще будут вопросы?
— Не укачает?
— Не думаю, — ответил Алексей без обиды.
— Мое дело доставить, — пожал плечами пилот — залезайте в машину, пристегнитесь.
— Понятно, — сказал Алексей. — Теперь послушай меня.
Летчик насторожился.
Алексей вынул карту и, объяснив задачу полета, попросил:
— Как можно ближе прижимайся к воде. Чтобы пыж хорошо разглядеть. — Он уловил, что летчик не понял его, и добавил: — Бревна подвергаются уплотняющему действию потока. Поэтому и возникают многорядные нагромождения леса. В три, а то и в шесть накатов. Это и есть пыж. Договорились?
