Давным-давно, до того как появились водяные матрасы, воздушные кровати или лежбища, специально изготовленные под контур вашего тела, жил принц по имени Кароль. А поскольку у принца Кароля было такое королевское имя, от него ждали великих свершений, и когда настало время ему жениться, все сошлись на том, что принц должен отыскать себе в жены принцессу без единого изъяна.
Одной дождливой ночью, пока поиск принцессы без единого изъяна еще шел полным ходом, в дверь замка постучали. Слуга открыл дверь, а на пороге стояла самая прекрасная девушка в мире, вся в бархате, шелках и мехах, совсем как принцесса, только она до ниточки промокла, словно купалась в одежде.
— Я — принцесса Кортни из Уинтропа, — сказала девушка, когда ее привели к принцу Каролю и его матери, королеве, в зал для аудиенций. — Я случайно заблудилась, потеряла своих спутников, промокла, продрогла и проголодалась. Извините, не могла бы я провести ночь в вашем замке?
Принц Кароль немедленно в нее влюбился. Он стоял, положив руку себе на грудь, и не мог вымолвить ни единого слова. Увидев это, слово взяла королева:
— Конечно, дорогая моя!
И она приказала приготовить для принцессы Кортни спальню, принести сухую одежду и подать ужин.
— О! — воскликнул принц Кароль, как только принцессу Кортни увели из зала для аудиенций. — Разве ты видела другую такую принцессу без единого изъяна?
— Ну, — согласилась королева. — Она определенно красива.
За ужином принцесса ела очень изящно, она знала назначение каждой вилки и ложечки, и принц Кароль наклонился к уху матери и спросил:
— Разве ты видела другую такую принцессу без единого изъяна?
— Ну, — согласилась королева. — У нее определенно хорошие манеры.
В конце концов принц Кароль все‑таки вспомнил, как люди разговаривают, и они с принцессой Кортни обсудили вопросы политики и философии.
Тем же вечером, когда принц Кароль зашел в спальню своей матери, чтобы пожелать доброй ночи, он вздохнул и спросил:
— Разве ты видела другую такую принцессу без единого изъяна?
— Ну, — согласилась королева. — Она определенно очень умна и начитана.
Принц Кароль отправился спать, решив, что утром попросит принцессу Кортни стать его женой, поскольку нет сомнений, что именно она и есть принцесса без единого изъяна. Но вскоре после того, как он преклонил голову на подушку, он услышал громкий вопль из спальни принцессы.
Принц, королева и все слуги подбежали к двери принцессы.
— Кортни, ангел мой, что случилось? — вскричал принц Кароль.
