Кейт уже спускалась до этого. Анабеллы тогда нигде не было. Главным образом завтракали мужчины, которые собирались провести день на ристалище или в полях. Было видно, что им неуютно в ее обществе, так что Кейт не видела причин возвращаться.
— Ты не потащишь это грязное животное на мою кухню.
— Хорошо. — Кейт отвела Биста обратно к входу и открыла дверь, подождав, пока он выйдет на улицу. — Это ненадолго, мальчик. Я принесу тебе что-нибудь вкусненькое.
Взъерошив его шерсть, Кейт вернулась в главный зал и уже практически дошла до кухни, когда Анабелла снова заговорила:
— Таким мерзким созданиям не место на моей кухне… по крайней мере, хоть собака осталась на улице.
На этот раз все смеялись в открытую.
Кейт шла дальше, выпрямив спину, с пылающим лицом. Она не позволит им заметить, что слышала слова Анабеллы. Но когда Кейт взяла из корзинки булочку, то поняла, что аппетит у нее пропал.
Кейт вышла через заднюю дверь. Она никак не могла пройти обратно мимо этих женщин. Вместо этого она разыщет Маири и смело встретится с лошадьми. Даже лошадь была привлекательней Анабеллы.
Размышляя над последним унижением, Кейт искала Маири, чтобы они смогли начать сегодняшний урок. Девушка резко остановилась, когда поняла, что вместо Маири ее ждет Блейн. Маири пришла сразу после нее, и, как и Кейт, не почувствовала радости при виде кузена.
— Что ты здесь делаешь? Пришел следить за нами? — обвинила его Маири.
— Маири, проказница. Неужто ты собралась испортить малышку Кейтлин? — он окинул кузину пренебрежительным взглядом, откусил от яблока, которое держал в руке, и выбросил его. — Я пришел помочь вам, девчушки.
— И какую же помощь, Блейн, ты нам предложишь? — Маири стояла, уперев руки в бока и с сомнением на лице.
— Отец отослал Лайалла с поручением. Перед тем как уехать, он попросил меня придти сюда, чтобы вы не расстраивались.
Блейн обращался к Маири, но пристально смотрел на Кейт.
Маири молчала, принимая решение.
— Хорошо, но ты никому не скажешь. Ни одной душе. Обещаешь?
— Обещаю, — он низко им поклонился. — К вашим услугам, милые дамы.
Маири вздохнула.
— Это должен был быть сюрприз для тебя, Кейт. Я позвала Лайалла помочь нам, но теперь придется иметь дело с ним, — поморщившись, она кивнула в сторону Блейна. — Я подумала, что мы поищем сегодня луг, и хорошо бы попробовать доехать туда медленным шагом.
Когда Кейт покачала головой, Маири подняла руку, чтобы остановить ее.
— В этой конюшне ты никогда не научишься ездить верхом. Надо выйти на открытое пространство. Блейн выведет лошадей, и мы встретим его на месте. У тебя мало времени. Если хочешь попытаться, мы должны сделать это сейчас.
