Маири быстро стала ее лучшей подругой. Как-то сказав, что пошли собирать травы, они вышли прогуляться в лес и бродили по колено в воде в маленьком ручье, текущем через заросли, и играли словно дети. Кейт рассказала Маири, как женщины, там, откуда она родом, ходят без обуви, даже украшают пальцы на ногах красками и колечками. Маири так восхитил рассказ Кейт о кольцах, что она надела и себе на палец ноги кольцо, которое дала ей Кейт — с камнем по месяцу ее рождения. Кольцо подошло идеально. И они решили, что Маири стоит оставить его и с гордостью носить. В конце концов, Анабелла точно это заметит и будет в ужасе.
Но самый захватывающий момент произошел, когда они с Маири спрятались в деревьях за ареной и смотрели, как тренируется Коннор. Господи, этот мужчина великолепен. Никто из тех, с кем он сражался, не мог даже отдаленно сравниться с ним. А когда он снял рубашку, отбросив ее куда-то в сторону, Кейт решила, что ее сердце остановится. Маири так громко хихикала, что Кейт боялась, как бы их не обнаружили, но они смогли уйти незамеченными.
Каждый день, когда они точно знали, что Коннор будет тренироваться на ристалище, они убегали позаниматься верховой ездой. Кейт добилась больших успехов. По ее меркам. Она могла сама сидеть на лошади и не сходить с ума, а вчера даже смогла чуть-чуть проехать вперед.
Судя по движению во дворе и людям, идущим к ристалищу, у нее хватит времени лишь на то, чтобы позавтракать на кухне, а потом Маири начнет очередной урок.
— Пойдем, мальчик. — Кейт потрепала Биста, когда они направились через главный зал в кухню. — Держу пари, мы найдем и тебе что-нибудь.
— Так теперь ты разговариваешь с этим чудовищем.
Ей как всегда повезло. В зале, за столиком с несколькими дамами сидела Анабелла.
— Ведь ничего иного от нее и ждать не следует, как думаете? — спросила она у окружавших ее дам, но, видимо, рассчитывала, что и Кейт ее слышит.
Ее свита с любопытством ожидала реакции Кейт, некоторые даже не потрудились скрыть насмешки.
— Она приехала с земли грязных язычников, и вряд ли что-либо знает. Даже позволяет мерзкому животному спать с ней, в своей кровати.
— Лучше спать с ним, чем с тем, с кем спишь ты, — прошептала Кейт себе под нос.
— Что? — резко спросила Анабелла.
— Всего лишь «с добрым утром». Извини, не могу к вам присоединиться. Иду на кухню завтракать, — словно здешние дамы хотели, чтобы она осталась.
— Если бы ты не валялась в постели так долго, то могла бы позавтракать вместе со всеми. — Снова приглушенный смех.
