Колин уже несколько месяцев таскался за Алексом хвостом, глядя на него со смесью восхищения и обожания и преданно ловя каждое его слово. Вот и сегодня, когда Алекс решил сходить в конюшни посмотреть, как там его конь, и, может быть, даже прокатиться верхом, мальчишка увязался за ним.
Но, очевидно, у судьбы были свои планы…
Колин был слишком увлечен рассказом Властелина об Академии, где учат колдовству и еще разным невероятным вещам, и, поэтому, не особенно смотрел под ноги. А зря… Мальчик не заметил торчащего из травы рыжего пушистого хвоста и, конечно же, наступил на него. Послышалось пронзительное "Мя-у-у-у!..", и из травяных зарослей выкатился большой рыжий кот. Шерсть животного была встопорщена, большие круглые глаза гневно сверкали. Кошак остановился прямо напротив Колина, выразительно посмотрел обидчику в глаза и яростно зашипел.
- Ай! - испуганно пискнул мальчишка.
- И нечего здесь айкать! Ты мне всю охоту испоганил! И хвост отдавил!!! - кот выразительно помахал пострадавшей конечностью. - А вдруг он отвалится?! Кому я нужен буду без хвоста? Это ж моя главная гордость!
Колин так и застыл с выпученными глазами и раскрытым ртом, из которого вырывались только отдельные звуки:
- А-а-а… э-э-э… - потом худо бедно взяв себя в руки выдавил, - Алекс, он же говорит!..
- Это ты, дубина, говоришь! А я разговариваю!!!
Алекс, стоявший рядом и последние несколько минут давившийся еле сдерживаемым смехом, все-таки не выдержал и громко расхохотался. Отошедший от изумления Колин вскоре к нему присоединился.
Кот, перестав быть объектом внимания людей, окончательно оскорбился и юркнул обратно в высокую траву.
- Жди здесь, - сказал Алекс Колину и отправился вылавливать наглую живность. Говорящий кот его заинтересовал. Скорее всего, появление здесь этого кота должно обозначать присутствие где-то рядом его хозяина, мага. По крайней мере, животное выглядит довольно ухоженным. А маг в долине был бы сейчас очень кстати.
Алекс сделал несколько шагов вслед за котом и остановился в растерянности. В высокой траве лежала девушка. Кот подбежал к ней, потыкался носом в руку, но она никак не отреагировала. Кошак обернулся и внимательно посмотрел в глаза Властелину. Нахальное выражение с его морды бесследно испарилось.
- Эй, с тобой все в порядке? - Алекс легонько тронул девушку за руку. Ответа не последовало.
- Конечно же, нет! - кот, поняв, что мужчина не собирается никуда уходить, немного осмелел (а заодно и обнаглел). - А разве не видно?..
