Алексэрт уже подходил к дому, когда откуда-то сбоку вынырнул мальчишка лет тринадцати с рыжей, торчащей во все стороны шевелюрой и широкой, по-детски обезоруживающей улыбкой.
- Алекс! - возбужденно затараторил мальчик. - Там тебя Люба зовет. Говорит, срочно.
Властелина ничуть не удивило такое панибратское обращение. Алексэрт не придавал абсолютно никакого значения церемониям и показному пресмыкательству предпочитал искреннюю дружбу. Благодаря этому между всеми обитателями долины установились довольно теплые отношения, и Властелин мог быть абсолютно уверен в безграничной преданности всех боллатцев. Ему всегда казалось логичным, что ему подчиняются осознанно, а не под угрозой страха.
Алекс тяжело вздохнул. По-видимому, долгожданный отдых откладывается на неопределенное время.
- Хорошо, Колин, я сейчас зайду к ней. Ты можешь идти домой, уже поздно.
Но Колин не малейшего желания уйти не изъявил и продолжал хвостом плестись за Властелином. Так вскоре они подошли к небольшому, но с виду уютному голубому дому с узорчатым забором, за которым проглядывался ухоженный садик. Алекс миновал резную калитку, прошел по дорожке, хрустящей под ногами мелкими камушками, взбежал на крыльцо, громко постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, вошел.
В комнате за накрытым столом кроме хозяйки сидело еще двое мужчин: муж Любы Дармир и Габриэль.
- Ну наконец-то! - обрадовалась хозяйка дома при виде Властелина. И тут же засуетилась, наполняя тарелку гостя всякими вкусностями. - Ну что ты стоишь, садись, ешь пока все горячее. А то бледный, как смерть! Совсем не бережешь себя!
- Да что со мной сделается, - пробормотал Алекс, вгрызаясь в кусок мясного пирога. - Так ты меня звала чтобы накормить?
- Размечтался! - прищурился Габриэль. - Пришел ответ из Ардрады. Они говорят, что у них все в порядке, и никаких странностей в последнее время они не замечали. Врут…
- Думаешь?
- Ты как хочешь, а лично я им не доверяю, - в прищуренных глазах Габриэля появилось опасное выражение. - И собираюсь разобраться что к чему.
- Ты никому не доверяешь, - вмешался Дармир. - Думаю, тебе следует вспомнить, что пока что они наши единственные друзья.
- Ага, заклятые…
Следующим вечером Алекс в компании все того же Колина шел через поле к конюшням. Хоть солнце и плавало в небе, но оно, очевидно, халтурило, потому что было довольно прохладно. Осень наконец-то заявила о своих правах.
По большому счету, обязанности Властелина отнимали всего один день в неделю, День Согласия, плюс редкие "государственные дела", которые в Боллате были тем более редки, что мало кто хотел иметь с ней дело. Впрочем, Алекса это нисколько не печалило, так даже лучше.
