Машинально помассировав травмированное колено, Фрэнк подумал о множестве игроков, отдавших бы за такой контракт все, что угодно. Однако это означало посвятить игре еще три года жизни.
Постоянные переезды из города в город. Проживание в безликих, похожих один на другой отелях. Риск получить еще более серьезную травму.
Странно, раньше он думал только о радостном азарте игры, теперь же лишь о ее опасностях и рутине.
Однако предложение также давало ему возможность забыть об Элинор Фергюссон…
Фрэнк окинул взглядом спортивный бар, в котором сидел. На больших телевизионных экранах показывались важнейшие события текущего дня, и собирающиеся здесь после рабочего дня люди уже начали заполнять места за массивными деревянными столами.
— Что случилось? — спросил Роджер, снимая пальто и занимая соседнее место за стойкой.
— Спасибо, что пришел, — прежде всего поблагодарил его Фрэнк.
Роджер тоже заказал себе пива.
— Не стоит благодарности. Это показалось мне важным.
— Да, нам действительно есть о чем поговорить… — начал Фрэнк, вертя в руках бутылку.
— Ого. Звучит довольно зловеще. — Роджер взял протянутую барменом бутылку. — Ты ведь не передумал, а?
Ничего не ответив, Фрэнк сосредоточенно смотрел перед собой, Роджер вздохнул.
— Имей в виду, Фрэнк, у тебя нет передо мной никаких обязательств. Мы ведь ничего еще не подписывали. Признаюсь откровенно, я рассчитывал на наше партнерство в открытии нового реабилитационного центра. Но если уж ты решил отказаться…
Фрэнк бросил на прервавшегося на середине фразы приятеля пристальный взгляд.
— И что, если я решил отказаться?
Роджер нахмурился.
— Тогда это твое право. — Он отпил пива. — Послушай, Фрэнк, я не собираюсь допытываться, что с тобой творится. Думаю, что до прошлой осени, когда состоялась та показательная игра, ты даже не подозревал о существовании нашего города. И вдруг ни с того ни с сего ты приходишь ко мне и говоришь, что собираешься остаться здесь на некоторое время. — Роджер ухмыльнулся. — Естественно, я воспользовался подвернувшейся возможностью подключить тебя к делу. Ты ведь окончил колледж одним из первых. Гораздо успешней меня. — Он покачал головой. — Не понимаю, почему ты не стал врачом.
Фрэнк ничего не ответил.
— Собираешься продолжить играть?
— Да, собираюсь. — Он вздохнул. — Однако по причине, о которой ты не имеешь никакого понятия.
— Выгодное предложение, не так ли?
— И это тоже. Но я имею в виду не деньги.
Роджер молча кивнул.
Собравшись было поблагодарить приятеля за все, что тот для него сделал, Фрэнк вдруг увидел мелькнувшее на одном из экранов лицо Элинор.
