Извлекавшиеся прибыли давали царской фамилии >и знати значительные экономические преимущества. Во второй половине XI в. правитель Канем Хуме (1085—1097) принял ислам и тем укрепил внутреннее устройство своего государства. Он призвал ко двору многих мусульманских ученых. Его сын Дунама (1097—1150) дважды предпринимал паломничество в Мекку. Во время третьего путешествия в священный город он погиб перед высадкой на Аравийский полуостров. Ему приписывают введение конного войска, состоявшего первоначально из арабских воинов, а впоследствии из рабов.
Наибольших размеров древнее государство Канем достигло при май (с XII в.— титул правителя) Дунама Диббалами, правившем с 1221 по 1259 г. Чтобы подчинить себе движение караванов по великому транссахарскому пути, соединявшему озеро Чад с Триполи, правитель Канем вел нескончаемые войны за расширение сферы своего влияния. Располагая конным войском в 30 тысяч человек, царь раздвинул границы своих владений на севере до Феццана, на юге — до современного Дикоа (область расселения сао), на востоке — до Вадаи, на западе — до границ государств хауса. В это время существовали оживленные экономические и политические связи с Северной Африкой и Египтом. В 1257 г. царь послал подарки правителю Туниса, в том числе жирафу,— «от царя Канем и господина Борну», Посольство из Канем произвело в Тунисе большое впечатление.
В начале XIII в. это государство приобрело необычайно большое значение. В уже упоминавшемся каталанском атласе на карте Судана, наряду с царем Меле или Мали, изображен только правитель Канем.
Во внутреннем социальном и политическом строе Канем много сходства с другими западносуданскими государствами. Правители главных провинций, часть которых передавала свой титул по наследству, на первых порах были в основном членами царской фамилии, т. е. царского рода. Трон передавался по Умсской линии, хотя еще были живучи пережитки атеринского права. Царский совет (ногена) имел У >ШаК)Щ>ее слово в вопросах законодательства и Равления. Рабский труд применялся в патриархальной форме — в домашнем хозяйстве, а также в специальных поселениях.
Уже при май Диббалами распри и сепаратизм аристократии, особенно же членов царского дома, подрывали внутреннее единство государства. Этому способствовали и восстания некоторых племен теда и була-ла. Именно булала вынудили правящую династию (в XIV в. один за другим были убиты четыре царя) покинуть в конце XIV в. собственно Канем, находящийся к северо-востоку от озера Чад и обосноваться к западу от озера, в Каго. Теперь центром государства стало Борну, населенное в основном канури. Булала правили Канемом до конца XV в. Только Идрису II (1504—1526) удалось вернуть Канем и вновь включить в свои владения столицу Нджими.
