— Жаль.
— Мы были не очень близки.
Объявился Бенни с бутылкой в руке. Выхода нет, пришлось молодому человеку кивнуть, чтобы налили еще. С ужасом на лице он наблюдал за появлением счета в шесть долларов, потом решил смириться. Бенни воткнул чек под пепельницу на барной стойке, за которой они сидели.
— Отправился обчищать какой-то семейный магазинчик. В полиции рассказали: не успел брат опомниться, как мелкий паренек перемахнул через прилавок, а через секунду кислород уже перестал поступать к мозгу. Не так брат мечтал закончить свои дни.
— Так никто и не мечтает.
— Ну да никто особо не удивился. — Молодой человек залпом допил пиво и явно не отказался бы еще от одной кружки, но его останавливала мысль о втором шестидолларовом виски.
— Этот круг с меня, — сказал Док.
Бенни забрал у него высокий стакан, поставил стопку и налил виски. Рука у Дока больше не дрожала.
— Тебе то же, что и раньше? — спросил Бенни у незнакомца.
— Выбирай что захочешь, — предложил Док.
— «Бад» сойдет.
Бенни принес банку пива. Док стукнул по ней своей пустой стопкой из-под виски, и парень выпил.
— Значит… Теперь вот так и живешь?
Док кивнул.
— Чем занимаешься?
— На заслуженном отдыхе.
— Слушай, друг, ты уже был на отдыхе, когда я впервые с тобой повстречался.
Пожав плечами, Док кивнул бармену, чтобы тот налил еще виски. На этот раз получилось чуть больше обычного — бутылка закончилась. Доку вдруг вспомнилось «Стерно», топливо для розжига костра. Однажды, еще мальчишкой, он ушел из дому, долго бродил по зарослям орешника, а когда спустилась ночь, попытался поджарить ветчину над банкой «Стерно». В итоге ему удалось поджарить лишь собственный большой палец.
— Понимаешь, есть у меня на примете одно хорошее дельце…
Ну конечно! Вечно парни вроде него подходят, подсаживаются рядышком за стойкой бара, говорят, что якобы знают тебя, а потом рассказывают, что у них на примете хорошее дельце, и жаждут поделиться с тобой подробностями.
— Надеюсь, ты не пошел по стопам старшего братца?
— Ну, видишь ли, в одних семьях все становятся врачами, в других — адвокатами…
Парнишка снял туфлю, выудил из-под стельки две стодолларовые купюры и выложил их на барную стойку. Часть заначки на то, чтобы в случае необходимости внести залог, использовать как доказательство против обвинений в бродяжничестве, на подкуп или же просто «на всякий пожарный» — известная привычка заключенных.
Док взглянул на купюры.
— Как тебя зовут, малыш?
— Эрик. Эрик Гусман. Считай это платой за срочный вызов.
