Для Федора Дикуна, как и всех казаков — строителей, потянулась длинная полоса нелегкой жизни. Атаман Ва- сюринского куреня, дородный пожилой дядько Яким Кравченко требовал от своей строительной команды прежде всего скорейшего возведения куренной казармы.
— Не мешкайте, хлопцы, — повторял он неоднократно после рады. — Нам надо быстрее войти в свою хоромину.
Сказать легко, сделать трудно. Васюринскую казарму требовалось вписать в контуры будущей крепостной площади с учетом расположения на ней жилых помещений остальных 39–ти куреней. Их места до конца не определились, поскольку войско находилось еще в разбросе. Антон Головатый, например, где‑то находился в пути от Слобод- зеи к Тамани, ведя за собой более семи тысяч человек, а оставленный им на неотложную зачистку бугско — днест- ровских дел поручик Федор Черненко пока толком не знал, сколько у него наберется людей для вывода на Кубань.
А из чего и какие дома строить в крепости? Тут тоже было немало закавык. С лесом негусто, о кирпиче и разговора быть не могло. Единственно, чего кругом виделось в достатке — это земли, глины, песка да камыша. И приникались черноморцы к тем спасительным божьим дарам с такой страстью и рвением, что паром и солью исходили их взмокшие рядняные свитки, а на ладонях лопались кровавые волдыри, набитые о черенки лопат и топорища, рукояти тачек.
Федор Дикун и Никифор Чечик в низине Карасуна занимались заготовкой дернины. Грунт, насквозь пронизанный корнями растений, аккуратно разрезался ими лопатами на прямоугольные плитки, которые затем укладывались в бунты и отвозились на крепостную площадь для выкладки стен казармы. По длине это помещение вытянулось на десять сажен. Вскоре на нем заблестела под солнцем камышовая кровля с гребневым навершием, затянутым прочной конопляной веревкой.
Когда дошел черед до обмазки глиной земляной коробки казармы, старший нарядчик хотел было сюда перебросить и Федора Дикуна.
— Замесы глины я еще могу спроворить, — отреагировал молодик на его распоряжение. — А вот с обмазкой стен не справлюсь.
Нарядчик, средних лет, щуплый казачишко, попытался было вскинуться и показать характер, но, глянув на сдвинутые брови Дикуна, отказался от принуждения, недовольно сказал:
— Ладно, обойдемся без тебя. Поработаешь топором на внутренней отделке казармы.
Спустя несколько дней пуританская обстановка внутри куренного дома определилась. Главные ее атрибуты —
нары слева, справа, по всему периметру. И, наконец, наступил момент, когда, заведя на новоселье всю наличную голытьбу, куренной батько сочным басом пророкотал:
