После распряжки волов и приборки фуры выбравшийся с молодиками на высокий берег Кубани Федор Дикун, оглядывая заречные дали, с юношеским пылом произнес:
— Не наша земля, а все равно она вызывает радость.
— Это ты, парубок, верно заметил, — послышался сзади густой басовитый голос, принадлежавший кошевому атаману, который бесшумно подошел сюда по мягкой растительности с полковником Захарием Малым и еще несколькими старшинами.
Свою мысль он продолжил так:
— На той стороне живут черкесы. Племена разные, их много. В соседи мы к ним не просились. Сама судьба сюда нас привела. Им злобиться на нас грешно. Порта, их владычица, проиграла России свою военную кампанию. И граница по Кубани должна стать незыблемой. В том и нам большая роль предназначена.
Старшины и молодые казаки, кореши Дикуна, слуша
ли кошевого со вниманием, не проронив ни слова. Все же фурщик счел уместным задать ему вопрос:
— А если черкесы не станут соблюдать условия мирного договора с Портой и начнут нападать на нас, тогда что?
— Защищаться, — кратко, без пояснений заявил Чепега.
Он круто повернулся на высоких каблуках и направился к таборной стоянке. Старшины последовали за атаманом. Не доходя до дымивших костерками походных переселенческих кочевий, атаман сказал сопровождавшим его офицерам:
— Тут я вам просто виды Закубанья хотел показать и сам их посмотреть. А окончательную рекогносцировку и распределение сил вместе со штабом будем делать в Кара- сунском Куте. Туда пойдем завтра.
Но чтобы не терять напрасно время, с согласия старшины, еще до вступления в пределы Карасунского Куга Чепега приступил к укомплектованию людьми постов, пикетов и редутов по правому берегу Кубани от Усть — Лабы и вниз по течению реки. В промежутке между Усть — Ла- бинской крепостью и Карасунским Кутом в ходе продвижения переселенческой колонны потребовалось приписать к постоянной службе на кордонной линии немало казаков. Их оставили на редутах: Изрядный источник, Васю- ринский, Пластуновский, Динской, Корсунский, Пашков- ский, — считай через каждые десять верст.
Со времен Суворова там сохранились кое — какие остатки земляных укреплений. За полтора десятилетия они оплыли, заросли бурьяном и кустарником, но все‑таки любой стрелок мог укрыться за их уцелевшими валами. Теперь требовалось восстановить воинское наследие, заново возвести дозорные вышки, оборудовать землянки, установить орудия. И этим немедленно занялись микрогарнизоны казаков.
