— Подожди, не уходи. Дай мне опомниться. Ведь это так ужасно — пожертвовать Камиллой!
— Кто же тебе говорит, что Камилла будет жертвой! Не она, а сам Аталарих. Камилла должна не любить, а только властвовать над ним. Или боишься за сердце твоей дочери? — прибавил он, пристально взглянув на вдову.
— Моя дочь! Полюбить его! Да я собственными руками задушила бы ее!
— Хорошо, — задумчиво ответил префект. — Я сам поговорю с ней.
И он прошел в комнату Камиллы. Девушка с детства привыкла находить в нем защитника и помощника. Поэтому и теперь, увидя его, быстро встала ему навстречу и доверчиво заговорила:
— Ты знаешь, вероятно, все. И пришел помочь нам?
— Да, я пришел помочь тебе отомстить.
— Отомстить! — вскричала девушка. — Но как же?
До сих пор Камилла плакала, думала о бегстве отсюда, но мысль о мести не приходила ей в голову. Теперь же вся кровь вскипела в ней: месть, месть за смерть отца, за оскорбление, нанесенное ей! И глаза ее заблестели.
— Слушай. Ни одной женщине в мире не сказал бы я того, что теперь скажу тебе. Слушай: в Риме составился сильный заговор против господства варваров. Меч занесен уже, и теперь отечество, тень твоего отца призывают тебя, чтобы опустить его на голову тирана.
— Меня? Я должна мстить за отца? Говори же скорее, что надо делать.
— Надо принести жертву.
— Все, что хочешь, свою кровь, жизнь! — вскричала девушка.
— Нет, ты должна жить, чтобы наслаждаться победой. Слушай: король любит тебя. Ты должна ехать в Равенну, ко двору, и погубить его. Мы все не имеем никакой власти над ним. Только ты, в силу этой любви, можешь управлять им. И этой властью ты воспользуешься, чтобы отомстить за себя и отца и погубить его.
— Его погубить! — странно тихо сказала Камилла, и голос ее задрожал, а на глазах заблестели слезы. Префект молча взглянул на нее.
— Извини, — холодно сказал он наконец. — Я не знал, что дочь Боэция любит тирана. Я ухожу.
— Что? Я люблю его? — с болью вскричала Камилла. — Как ты смеешь говорить это! Я его ненавижу, ненавижу так, как я никогда даже не подозревала, что могу ненавидеть.
— Докажи!
— Хорошо. Он умрет. Завтра… нет, сегодня же мы поедем в Равенну.
Она его любит, — подумал префект. — Но это не беда, она еще не сознает этого.
