Было еще одно: хотелось увидеть врага вблизи.
Они заметили оккупантов еще до того, как ступили на оршанские улицы. У крайнего дома, на огороде, стояла группа военных в серо-зеленых шинелях. Они что-то рыли. Возле них бегала овчарка — громадный серый зверь. Увидев идущих по улице людей, овчарка сразу глухо залаяла и кинулась было к изгороди, но ее остановил властный оклик хозяина: прохожие не показались фашисту подозрительными.
— Двуногая собака глупее четвероногой, — тихо сказал Женя.
— Но двуногая опаснее, — не поворачивая головы, ответил Заслонов.
Они пошли по улице.
Вот и Орша!
Где-то за этими домишками и опустелыми огородами пробегали гулкие железнодорожные пути, откуда доносятся свистки паровозов.
Но до них еще так далеко!
— Только бы застать твоих дома! — беспокоился Заслонов.
— А куда им деться? Разве в живых уже нет…
На улице народу было мало. Им повстречалось лишь несколько женщин. Одна из них, жена помощника машиниста Пачковского, очень пристально посмотрела на Заслонова и Женю. Миновав ее, Заслонов слегка поверил голову, — Пачковская продолжала смотреть им вслед.
— Стоит и смотрит.
— Неужели узнала? — встревожился Женя.
— Всё возможно.
Когда они свернули в ту улицу, где жили Кореневы, Женя схватил Заслонова за руку:
— Часовой!
Против дома Кореневых, у школы, ходил с автоматом на груди часовой.
— А ты думал, — фашисты школу для белорусских детей откроют? — ответил Заслонов и продолжал спокойно итти к дому.
Часовой не тронул их, и они вошли в калитку. Бабушка оказалась дома, а матери Жени, Анны Ивановны, не было: она ушла к соседям. Когда Заслонов и Женя умылись и поели, бабушка собралась сходить за Анной Ивановной.
— Я закрою дом на замок, а вы ложитесь и отдыхайте с дороги, — сказала она и ушла.
Но Заслонов и Женя не стали отдыхать. Они ушли в спальню, завесили единственное окно, выходящее на огород, и принялись чистить свои пистолеты.
За этим занятием их и застали возвратившиеся Анна Ивановна и бабушка. Увидев оружие, женщины оторопели.
Когда после первых приветствий все уселись, бабушка сказала, боязливо косясь на пистолеты:
— И зачем вам эти револьверы, скажите на милость?
— Мы пробирались лесами и болотами. Без оружия как же итти? — ответил Заслонов.
Давеча он сказал бабушке, что пришел с Женей только вдвоем.
— Вывешено объявление: у кого найдут оружие, сразу — расстрел, — сказала бабушка, испуганно глядя на пистолеты.
— Кажется, фашисты неплохо расстреливают и безоружных, — усмехнулся Заслонов.
