Костя на первой передаче проехал в обратную сторону и уже собрался было свернуть там, где кончался бесконечно длинный дом, чтобы выехать на трассу и от нее направиться еще дальше к югу, чтобы попасть на места недавних боев, как вдруг Сашка Тулупов заорал словно оглашенный:
— Елизавета!!!
Костя ударил по тормозам и едва не разбил себе нос о руль. Игорь позади беззлобно выругался матом.
— Где?! — живо спросил Костя, потому что боялся, что Сашка ошибся, и вообще, он уже не верил ни Сашке, ни женщинам — вообще никому.
— Да вон бежит! — радостно ответил Сашка, тыча пальцем в боковое зеркало.
Костя посмотрел, но ничего не увидел, разве что пару голодных кошек, лакомившихся на помойке.
— Да вон же она! — еще раз показал Сашка. — Вон!
Игорь позади тоже отозвался не менее бодрым голосом:
— С Заветой веселее! Она нам засохнуть не дает!
Наконец и Костя ее разглядел. Была она одета в короткую джинсовую куртку, которую он раньше на ней никогда не видел, и в джинсы. Кроме этого, она позаботилась о своей внешности — сделала себе прическу, маникюр, ярко накрасила губы.
— Ну вот… — как-то слащаво произнес Сашка, выбираясь из машины и с радостью уступая Завете место, — мы уже заждались, двор три раза объехали. А тебя все нет и нет.
— Здравствуйте, мальчики! — до странности беспечно произнесла она своим бархатным, сочным голосом, усаживаясь на то место, где до этого сидел Сашка Тулупов. — Здравствуй, Костя, — блеснула она глазами.
Вела она себя так, словно между ними вовсе не пробегала черная кошка. А еще от нее пахло теми духами, которые любил Костя. Специально она что ли? — тоскливо подумал он, и камень у него на душе стал еще тяжелее. Издевается, решил он, точно издевается.
— Здравствуй, Елизавета, — ответил он, как показалось ему, с глубоким смыслом, но получилось словно стон.
Смысла, конечно, тоже никакого не было, а было продолжение той самой игры под названием «дразнилка», которую Костя терпеть не мог и в которой всегда проигрывал.
— Как спалось? Как дела? Война без нас не кончилась? — обернулась она.
Костя завел двигатель и, объехав огромную заброшенную клумбу, погнал машину вглубь квартала. Завета поболтала с Игорем и Сашкой, повернулась к Косте и как ни в чем не бывало спросила:
— Как дела?
— Ничего, — ответил он, следя за дорогой.
Действительно, дорога была разбитой донельзя, и, чтобы не искалечить подвеску, надо было старательно объезжать ямы и камни.
Завета включила приемник, сразу раздался лающий голос нового президента, которого еще не признали:
