Люди и нелюди [CИ] | страница 53

Стадо не успело далеко уйти — спустя полтора часа мне удалось разглядеть его в подзорную трубу. Это оказались козлы количеством в сотню или чуть меньше голов, которые старательно уничтожали зелень, медленно двигаясь на север. Догнав их, я некоторое время шел в отдалении, подыскивая цель. Мне было понятно, что тушу взрослого козла я не утащу при всем желании, поэтому выбирал жертву среди молодняка. Козлят в стаде было много, не меньше двух десятков. Как правило, они находились в окружении взрослых сородичей, но в каждом правиле есть исключения. Так было и здесь.

Спустя некоторое время я заметил, что парочка козлят обладала весьма игривым нравом и выделялась из стада своей активностью. Они частенько бросали сочную траву и принимались носиться друг за другом, бодаться коротенькими рожками, оглашая окрестности звонким блеяньем. Вот их я и определил в потенциальные мишени, после чего достал из рюкзака склянку с красноватым порошком, высыпал на ладонь пару щепоток и с помощью слюны превратил их в липкую массу, которую нанес на лезвие одного из метательных ножей. А подготовив оружие, приблизился к стаду на максимально возможное расстояние и принялся выжидать удобного момента.

И вскоре он представился — увлекшись игрой в догонялки, козлята отбежали довольно далеко от своих сородичей. Выбрав козленка, который был немного меньшего размера, я размахнулся и швырнул в него нож. Расстояние было велико, но я попал — покрытое снадобьем лезвие вонзилось козленку в бок. Он сразу растерял всю свою игривость и принялся жалобно блеять, а стадо внезапно сплотилось и ощетинилось рогами, готовясь отразить нападение неизвестного хищника. Однако я сразу после броска укрылся за кустом, на ветках которого еще остались листья, поэтому не боялся, что козлы кинутся на меня.

Стадо постояло несколько минут в боевой готовности, оглядываясь по сторонам в поисках угрозы. К раненому козленку проявили интерес несколько взрослых особей, которые обнюхали рукоять кинжала, торчавшего из его бока, и на этом успокоились. И хотя он продолжал жалобно блеять, сородичи вскоре перестали обращать на него внимание и вернулись к сочной траве. Козленок, сообразив, что утешать его никто не собирается, затих и, прихрамывая, поковылял за неспешно двигавшимся стадом. А спустя десяток минут мое снадобье, являвшееся сильнодействующим снотворным, начало действовать. (Давно пора, а то я уже переживать начал!) Раненый козленок стал шататься, спотыкаться, а потом и вовсе рухнул на землю, где еще минуту пытался шевелиться, но вскоре безжизненно уронил голову и затих.