С другой стороны, записку со стихами он ведь нашел только потом, в свой второй визит туда после убийства. Может быть, на этот раз она не имела никакого отношения к заговорам и агентурным делам, о записках в этом городе кто уже только не знал. Вполне могло быть, что убийца, перед тем как забрать тело, положил там записку в мусорную корзину в виде такой же шутки, как он проделал и здесь. Чувство юмора у него, похоже, было отменное.
Лунин аккуратно поставил бутылку на стол, и в это время в дверь постучали. Стук был тихий и короткий, но совершенно отчетливый, ошибиться он не мог. Сжавшись в кресле, он медленно протянул руку к пистолету, благо оказавшемуся рядом на ночном столике, машинально проверил предохранитель и, помедлив еще секунду, крикнул:
— Войдите!
Дверь открылась, на пороге стоял Муратов. Увидев Лунина с оружием в руках, он так и замер там, а потом сказал вместо приветствия:
— Я вижу, ты серьезно подходишь к делу.
— Уф, как ты меня напугал, — с облегчением выдохнул Лунин. — Проходи, садись. Рад тебя видеть.
— Ты выглядишь совсем бледным, — сказал Муратов, входя и закрывая за собой дверь. — Нельзя так переживать из-за пустяков.
Тут он увидел ковер в красных пятнах и остановился еще раз.
— Еще одно убийство? — спросил он.
— Нет, все в порядке, — ответил Лунин. — Садись, я тебе вина налью. А то все чай да чай. С чаем такие дела не расследуются.
— Ты проводил следственный эксперимент? — спросил Муратов, садясь.
Лунин не стал отвечать ему сразу. Он достал два бокала из здешней фамильной коллекции и разлил вино.
— Ничего, что бутылка уже начатая? — спросил он. — Я могу достать свежую.
— Давай, неважно.
Они взяли бокалы, и Лунин уже протянул его, чтобы чокнуться, как Муратов, сделавший поначалу то же самое, вдруг застыл на мгновение, и поставил свой бокал обратно на стол.
— У меня на самом деле очень плохие новости, — сказал он. — Так что лучше, может быть, выпить не чокаясь.
— Что случилось? — спросил Лунин.
— Славик Шмелев умер.
Лунин почувствовал, как у него отвисает челюсть. Это известие было не то что неожиданным — ошеломляющим. Славика он знал едва ли не дольше, чем кого-либо еще в этом городе.
— Как же так… — начал он. — Ты ведь говорил, что он почти поправился.
— Так и было. Но потом, видимо, что-то случилось. И вчера вечером его не стало.
Они помолчали несколько минут. Лунин отхлебывал вино небольшими глоточками. Никакие поминальные тосты он был произносить не в силах, хотя возможно, это было бы уместно. Но сначала с этой мыслью надо было свыкнуться.
