— Ну вот сразу бы так. Ну что, отправимся к Чечетову прямо сейчас?
— Да, сейчас пойдем. Это далеко?
— Очень близко, через дорогу. У него там большой отдел, сейчас увидишь.
От вчерашнего солнца не осталось и следа, небо заволокло тяжелыми серыми тучами. Небосвод как будто нависал криво над землей, только один край его еще светился пронзительно-синим. Никаких предчувствий, против обыкновения, у Лунина не было.
Они перешли на другую сторону и вошли в большое красно-кирпичное здание, похожее по виду на бывшую фабрику. Вывески у входа не было.
Пройдя по мрачным коридорам и переходам, Лунин с Кирилловым поднялись по лестнице на второй этаж. Здесь ничего не напоминало дворцовую роскошь. В импровизированных курилках у окон толпился народ, по виду все это выглядело скорее как научный институт, чем бюрократическая структура империи.
— Ты, как обычно, по делам? — спросил Лунин, когда они подходили к кабинету в конце коридора.
— Нет, почему же, я поучаствую, — ответил Кириллов. — У меня как раз есть свободный часок. Так чего ж не пообщаться с умными людьми.
Лунин мельком взглянул на него — игра опять продолжалась без правил. Или вернее, правила какие-то были, но никто не взял на себя труд ему их объяснить.
Через несколько секунд они уже вошли в кабинет. Чечетов сидел за столом, заваленным бумагами и внимательно изучал какой-то документ. Пепел с его сигареты грозил свалиться уже на что-то с гербовой печатью. Увидев гостей, он оторвался от своих бумаг и бросил сигарету в пепельницу.
— А, Лунин, ну наконец-то, — сказал он. — Проходите, Михаил, что же вы стоите на пороге.
Они вошли и поздоровались. Чечетов в своих массивных роговых очках и с умным видом профессора хорошо вписывался в эту организацию, какими бы темными делами она ни занималась.
— Вы уже ознакомились с делом, Михаил? — спросил он Лунина, когда они с Кирилловым устроились в потертых креслах.
— Я… — протянул Лунин, на ходу соображая, как ему изложить версию того, что он знал и мог говорить, и того что знал, но говорить был не должен. — Я только начал. Мне сообщили кое-какие подробности, в самых общих чертах.
— Где вы были вчера ночью? — спросил Чечетов.
Лунин открыл рот чтобы что-то ответить, и осекся. Это уже выходило за рамки всякой игры, и что отвечать, было непонятно.
— Я выходил прогуляться, — ответил он, решив сказать полуправду, и тут же сообразил, что Чечетов наверное просто получил информацию из отеля — возможно, она сюда и стекалась, в это бюро с неизвестным пока ему названием. — Мне надо было забрать вещи из гостиницы.
