Дверь в зал распахнулась, и вошли двое ребят в униформе. С деловым видом они подошли к телу, бегло оглядели его, потом один из них повернулся к Лунину.
— Мы можем забрать его? — спросил он без приветствия. — Следственные мероприятия закончены?
Лунин кивнул. Они подошли к трупу и взяли его с разных сторон за руки и за ноги.
— Э-э… — сказал Лунин. — Как же вы так? Без носилок?
— У нас внизу машина, — ответил второй. — Ничего, дотащим. Сегодня все по-простому. Не было времени заехать в контору.
— И что, вы его понесете прямо по парадной лестнице? — с сомнением спросил Лунин. — Мимо всего народа?
— Нет, мы сюда, — кивнул первый из утилизаторов, указывая на одну из боковых дверей. Лунин не помнил точно, но надеялся, что это была не та дверь, из которой в прошлый раз выкатывали жаркое.
Когда один из них уже открывал дверь, как-то локтем поворачивая ручку с явным риском выронить тело, Лунина вдруг осенило.
— Постойте! — сказал он. Они обернулись.
— Если можно поскорей, мы торопимся, — сказал работник утиля, замыкавший небольшое шествие.
— Может быть, вы помните, — быстро сказал Лунин, переходя сразу к делу. — К вам неделю назад или около того поступил некий Шмелев. Вернее, тело Шмелева.
— Конечно, помним, — ответил сотрудник. — Такое не забывается.
— В каком состоянии было тело? — спросил Лунин, едва справившись с волнением.
— Прекрасное тело, — донесся голос того, что стоял у двери. — Просто прекрасное.
— Да, весь затылок стесан, — ответил второй. — Удар тупым предметом, еще при жизни.
Не говоря больше ни слова, они проследовали на выход, и дверь за ними захлопнулась. Лунин остался в зале один.
Сразу вслед за этим входная дверь в зал снова открылась, и на пороге появился Эрнест Карамышев. Увидев открывшуюся его взгляду картину, он остановился и сказал:
— М-да… Тут хорошо поработали.
Он подошел к Лунину, и они поздоровались за руку.
— Тело, как я понимаю, уже забрали? — спросил Эрнест. — Сейчас тут уберут, и надо будет готовиться к празднику. Вот что… У меня много дел, будет хорошо, если ты подождешь у меня в кабинете. Пойдем, я тебя проведу.
Лунин молча последовал за ним. Эрнест открыл дверь тяжелым ключом, впустил его внутрь, а сам остался снаружи.
