Районы проживания свеев на севере и востоке и гётов на юге разделялись густыми лесами – Кольморденом и Тиведеном и большой во- /37/ дой – озерами Веттерн и Венерн. Земли к северу от лесов именовались верхним, или северным, лесом, а к югу – южным лесом.
Когда в старых книгах по истории мы читаем о том, как объединялась Швеция, то речь идет о слиянии державы свеев и внутренних частей Гёталанда – территорий, где после эпохи Вендель правил свейский король.
Никто из ученых не мог точно сказать, когда это произошло, еще с меньшей вероятностью, как произошло и почему Гёталанд стал частью державы свеев. Было бы логичнее предположить, что он станет датским или норвежским владением; в источниках рассказывается, прежде всего, о борьбе западных гётов с норвежцами.
Первым королем страны свеев, о котором мы можем с уверенностью говорить, был Эрик Сегерселль (ок. 985 г.), а первым королем державы свеев и внутренней части Гёталанда, по всей вероятности, – его сын Улоф Скётконунг. Это значит, что «объединенная» Швеция возникла самое позднее около 1000 года. /38/
/38/ Рунами называется алфавит, который использовался на Севере примерно с 200 года после Р.Х. вплоть до начала употребления латинского алфавита, появившегося в связи с христианизацией Швеции около 1000 г. н. э. Но даже после введения латинской письменности, рунами продолжали пользоваться простые люди в провинции в Позднем Средневековье, а в некоторых областях (например, в Хельсингланде и Даларне) даже в XIX веке.
Рунический алфавит создан германцами, преобразовавшими прописные буквы алфавита классических языков, с которым им пришлось познакомиться. Закругленные знаки классических языков были переделаны в знаки с прямыми штрихами – ставы, чтобы можно было делать надписи на обычном для Севера материале – буке. Постепенно рунставы (рунические знаки), вырезанные на дереве, стали называться букставами (буквами). Северяне вырезали надписи также на кости, роге, металле или камне.
Считается, что существует около 5000–6000 сохранившихся рунических надписей, из которых добрая половина находится в Швеции. Из них примерно 50 высечено с помощью древнейшего рунического письма. Самые старые сохранившиеся рунические надписи встречаются на предметах быта и оружии; они коротки, часто это только имя владельца или того, кто высекал надпись. Руны, вырезанные на дереве (бальки), по большей части утеряны; дерево сгнило или пострадало от огня. Рунические надписи, которые с начала великого переселения народов (около V века н. э.) высекали на воздвигаемых каменных глыбах – рунических камнях, сохранились в большом количестве.
