День был солнечный, по небу плыли пушистые облака, а со стороны моря дул прохладный ветерок, принося с собой запах соли и водорослей.
Слушая веселый перестук каблучков девушки и ее беспечную болтовню, Айс чувствовал себя по-настоящему счастливым.
На самом деле, большой город оказался не таким суровым и безразличным, как ему сначала показалось. Прошло всего несколько дней, а ему уже удалось выгодно продать товар, поступить на учебу к мастеру големов и обзавестись новыми друзьями!
Все это казалось таким чудесным и невероятным, что у юноши вновь закружилась голова.
– Гляди! – Диса внезапно сжала локоть юноши своими крепкими пальцами. – У мастерской толпятся стражники! Неужели что-то случилось?
Айс мигом рухнул с небес на землю, и сердце у него в груди тревожно застучало.
– Это и вправду дом мастера Креатура, – он ускорил шаг, увлекая девушку за собой. – А это стражники, с которыми я вчера познакомился!
Осмотревшись по сторонам, и не обнаружив поблизости телеги, нагруженной окровавленными телами, юноша облегченно перевел дух.
– Господин стражник! – Айс ухватил за край плаща уже знакомого ему верзилу. – Что здесь произошло?
Лица у стражников были кислые и мрачные. Они окружили Айса и Дису кольцом, а верзила снял с пояса наручники.
– Мастер Креатур обвинил тебя в краже, – сказал он, ловко защелкивая стальные браслеты у юноши на запястьях. – Тебе придется пройти с нами.
Айс чуть не задохнулся от возмущения.
– Это какая-то ошибка! – воскликнул он, недоуменно переводя взгляд с одного воина на другого. – Я только вчера поступил к мастеру Креатуру в ученики!
Стражник вздохнул, и с сожалением закивал.
– Да знаю я, – сказал он, и сплюнул через плечо, в сторону мастерской. – Мы же тебя предупреждали…
– Но он взял мои деньги, а не я его! – Айс попытался вырваться и пробиться к двери в дом, однако стражники его не пропустили.
– Вот то-то и оно, – кивнул верзила. – Деньги он взял, а учить тебя даже не собирался. Думаю, что именно поэтому он и обвинил тебя в краже!
Диса, молча слушавшая весь разговор, выступила вперед, заслоняя собой юношу.
– У вас должны быть какие-то доказательства, – возмутилась она. – Или свидетели, а не только слова выжившего из ума старика.
Командир стражников усмехнулся и стукнул концом алебарды о мостовую.
– Капитан Харлан наверняка получил часть денег, которые твой дружок заплатил за обучение, вот тебе и все доказательства, – брови верзилы вновь сошлись у переносицы, а вокруг рта появились глубокие складки. – Пошли, парни, доставим воришку в управу.
