Спустя с час ледяного подземного мрака впереди одного из бесконечных тоннелей проступили смутные очертания платформы.
- Здесь можно выйти на свет, - хрипло сказал Ким. Все путешествие он не отрывал глаз от широкой спины нашего провожатого.
Вечный остановился у края платформы и повернулся к нам. Половина мертвого лица с впадинами место глаз оставалась неподвижной.
Но я услышал его.
ТЫ ОБЕЩАЛ.
Покрепче сжав зубы, я дотронулся до его ладони. Пальцы сжали мою руку как металлические клещи.
Его память въехала в меня, как оглушительный поезд.
Раскаленная игла женского крика сверлила мозг не переставая, тело ломала лупатая морда электрички, наматывая на железные колеса мягкую требуху, а потом – безвоздушное пространство одиночества, которого дали столько, сколько невозможно унести. Тоннели-мрак, тоннели-мрак, тоннелимрактоннелимрак……
Я шатался под ударами его воспоминаний и чуть не выблевал все свои внутренности. Вечный стоял рядом, не отпуская моей руки, но хватка его слабела с каждой секундовечностью. Он пытался сказать что-то, но не мог, и когда сознание вернулось ко мне, я увидел, как на единственной щеке его изуродованного лица в свете факелов загорались и падали искры.
Из тоннеля послышался нарастающий металлический гул. С оглушительным гудком к перрону подошла электричка. Освещенные изнутри вагоны были пусты. Двери с шипением разъехались.
ПРОЩАЙ.
- Прощай, - сказал я вслед шагнувшей в вагон высокой фигуре. Хлопнули автоматические двери, и поезд-призрак с воем помчал своего пассажира прочь из вечного сумрака.
Проводив взглядами красные огни последнего вагона, мы переглянулись. Ким не говоря ни слова, хлопнул меня по спине.
Судя по взгляду Зайца, этот жест являлся высшей похвалой непроницаемого корейца.
Глава 9. Эльфы Петроградского леса
- Мы до Невского проспекта пойдем, - Ким останавился у неподвижной лестницы эскалатора, - а ты, если здесь поднимешься, эльфов сразу встретишь. У них у каждого метро на острове охрана стоит.
Он помолчал.
- Но вообще, жаль, что тебе от них что-то надо. А так с нами бы пошел …
Парни быстро скрылись во мраке, а я начал восхождение по застывшему эскалатору. Прошел по безлюдному вестибюлю, толкнул потрескавшуюся от времени дверь.
Круглое здание метро «Горьковская» напоминало инопланетную тарелку, когда-то давно рухнувшую в лесную чащу. Сквозь трещины в ступеньках буйно зеленел ворох каких-то колючих трав, по стенам вились толстые бурые стебли.
