В первый момент она показалась ему очень высокой, но дело было, скорее, в тоненькой и стройной фигуре, да и шпильки на сапожках были такой длины, что возникала мысль о магических трюках для поддержания равновесия.
— Здравствуйте, — сказала она, — вы Янус? Я вас сразу узнала, вы на снимке выглядите очень похоже…
— Здравствуйте, — сказал Янус. — А вы в жизни намного красивее.
Она слегка покраснела. Он достал из кармана медальон-накопитель.
— Вот, держите, это ректор велел передать принцессе.
— Да, да, я знаю. Интересно, а что там?
— Это страшный секрет, — произнес Янус зловещим голосом и тут же устыдился, увидев, как распахнулись ее глаза.
— Я пошутил, Виола, не пугайтесь, пожалуйста! Я сам не знаю, что там записано. Просто ректор попросил побыстрее.
Она пригрозила ему пальчиком.
— Не смейте дурачить невинных девушек!.. Да, я знаю, что надо быстро, мне Ее Высочество говорила. Сразу побегу во дворец.
— Ладно… — Янус замялся. — А сюда вы еще придете?
Она лукаво улыбнулась.
— А что?
— Ну, не знаю, просто… Хочется еще вас увидеть.
Она тоже слегка смутилась.
— Ну, вообще-то, я хотела здесь посмотреть подарки. Меня на каникулы домой отпустили…
— Тогда я буду вас ждать! Вот прямо на этом месте.
— Только это не сразу, часа через два. Вы же не будете здесь два часа стоять?
Янус улыбнулся:
— Я тоже пройдусь, все-таки не каждый день в метрополии. Давайте так, если вдруг разминемся, вызывайте через браслет. Ну, или я вас вызову.
— Но мой на вас не настроен…
— Это несложно. Вы позволите?
Она робко подала ему руку, и он бережно накрыл ладонью ее запястье, на котором блестел изящный браслет из белого сплава. Задержав дыхание, он отправил короткий импульс, соединяющий контуры.
— Все, — сказал он, продолжая удерживать ее руку, а она не спешила ее отнимать.
— Хорошо вам все-таки, Посвященным, — сказала она наконец, опуская взгляд.
— Ну что вы, Виола, какой же я Посвященный? Мне еще четыре года учиться…
— Я понимаю, но все равно завидно.
Янус не нашелся, что на это ответить.
— Так вы придете? — спросил он после небольшой паузы.
— Приду, теперь не отвертитесь. — Она засмеялась и, повернувшись на каблучках, легко зацокала прочь. Он проводил ее взглядом и пару минут бессмысленно озирался, с трудом обретая способность соображать.
— А удачно это я зачет завалил, — пробормотал Янус и двинулся в сторону кафетерия. После сегодняшних треволнений зверски хотелось есть.
Янус протолкался к стойке и принялся изучать меню. Видимо, здесь нередко обслуживали студентов и выпускников университета — напротив одной из строчек мерцал значок, видимый исключительно вторым зрением. Забавная рожица облизывалась и лучилась от удовольствия. Ну-ка, что это они рекламируют? Морские дракончики? Янус взглянул на цену. Нет уж, спасибо. Он не намерен выкладывать целое состояние только ради того, чтобы ощутить свою принадлежность к избранным. А на вкус эти дракончики как резина…
