Кто-то окликнул его по имени. Обернувшись, он увидел за одним из столов компанию своих однокашников. С его факультета никого не было, но крепыша Кверкуса он знал по гребной команде.
— Давай к нам, — замахал ему Кверкус.
Янус взял свой заказ и подсел к столу.
— И кружку тащи, — подсказали ему, кивая на кувшин с грогом.
— Не, я пока не буду.
— А что так?
— Ну, мне еще по делам сегодня…
— Ишь ты, деловой какой! Каникулы начались, забыл? А на закуску рекомендуем морских дракончиков. Мы уже вон фунта четыре слопали.
Янус хмыкнул.
— Да нет, спасибо. Я уж лучше бифштекс.
— Стоило ради этого в город ехать? У нас в столовой такой бифштекс даже практиканты сварганят.
— Это которые с пищевого синтеза?
— Ну да. Если они дежурят, я стараюсь туда вообще не соваться. Видел их как-то на семинаре по трансмутации, так они там такого натрансмутили, что глянуть страшно, не то что в рот положить!
За столом заржали, и Янус продолжил уплетать свою порцию. Уже прилично поддатый, Кверкус свернул на новую тему.
— И вообще, Янус, — заявил он, — вступай к нам в Орден! Я же тебе сколько раз предлагал. Смотри, какие у нас орлы!
Янус поморщился. Так называемый Орден Равных существовал уже довольно давно, но в последнее время проявлял повышенную активность. Его адепты агитировали студентов, создавая на факультетах свои, как они их называли, ячейки. Главный тезис, насколько понимал Янус, состоял в том, что кастовая система в ее нынешнем виде себя давно изжила и рядовые члены гильдий (или даже те, кто вообще не имеет квалификации) должны получить больше прав по сравнению с Посвященными. Особой логики Янус здесь не улавливал, но вступать в дискуссию не хотел.
— Перестань, — сказал он Кверкусу, — это не для меня, я ведь уже сказал.
— А чего ты вдруг так уперся? Головой подумать не хочешь? — Кверкус явно завелся. — Вот мы шесть лет учимся, а сколько из нас получается Посвященных? Процентов пять, не больше. И эти пять процентов управляют планетой! Это, по-твоему, справедливо?
— Да, — хладнокровно ответил Янус. — По-моему, справедливо. Учись, проявляй таланты — глядишь, и тебе обломится.
— Издеваешься?
Кверкус налился кровью, и Янус почувствовал, как сгущается энергетический фон, как будто над столом завис небольшой циклон. Кажется, начал слегка потрескивать воздух. «Ну, давай, — подумал Янус, — попробуй. Мое поле ты не пробьешь, дуболом, а вот агрессивный выброс энергии, да еще в общественном месте — это уже не шутка. Из универа можно вылететь на раз-два». Кверкус, видимо, тоже что-то сообразил, поскольку сделал глубокий вдох и поспешно глотнул из кружки.
