Так, еще раз. Он, Артем, то ли во сне, то ли по телевизору услышал стихи про золотую звезду и «каменные клыки». Через пару часов он все это нашел наяву. И попутно выяснил, что об этом сто лет назад писал малоизвестный поэт, пересказавший языческую легенду. Замечательно. И что дальше? Ха, вот сейчас и узнаем. Какие проблемы? Просто дочитаем стихотворение. Ну-ка…
А потом придешь ко второй звезде,
чуя запах смерти вокруг.
Ты поймешь, что укрыться нельзя нигде,
упадешь на скошенный луг.
«М-да, — подумал он. — И как это понимать? С «клыками» попроще было…»
Дочитать до конца Артем не успел, потому что в дверь позвонили. Он машинально сунул листок в карман и вышел в прихожую. Заглянул в глазок и, убедившись, что это Славик, отодвинул щеколду.
— Быстро ты, — заметил Артем. — Прямо как у подъезда дежурил.
— Типа того, — сказал Славик. — А где хозяева?
— Так и я о чем…
Артем рассказал, как они случайно встретились с одноклассницей и что из этого вышло. О загадочных стихах и своих размышлениях по данному поводу он решил пока умолчать. Чтобы, так сказать, не запутывать следствие.
— …и заметь, дверь заперта изнутри. Куда она могла деться? Мистика какая-то, в общем. Что делать? Ну и решил тебе позвонить.
— Понятно. — Славик медленно обошел квартиру, фиксируя взглядом детали окружающей обстановки. — Под кроватью смотрел?
«Профессионал, бля», — с уважением подумал Артем.
— Смотрел, — сказал он вслух. — Но можешь проверить.
— Верю на слово, — сказал Славик. — Ладно, давай присядем.
Он указал Артему на кресло, а сам устроился у стола. Настольную лампу Славик ненавязчиво повернул таким образом, чтобы она светила в лицо приятелю. Артем окончательно умилился. Вот что значит старая школа…
— При разговоре с ней ты ничего необычного не заметил?
Артем машинально потер запястье. Рассказать про странный разряд, который обжег ей руку? Да ну, не будем умножать сущности.
— Нет, — сказал он. — Обычный кухонный разговор.
— О чем конкретно?
— Мы же с ней больше десяти лет не виделись. Трудовые подвиги, семейное положение. Учителя, одноклассники. Этот спился, тому семь лет припаяли. Ну и все в таком духе.
— А непосредственно перед тем, как она исчезла?
— Непосредственно? Про диссертацию рассказывала. Она собиралась диссертацию защищать. Материал собирала.
— Вот как? — Славик поворошил бумаги, наваленные на столе у компьютера. — Эти материалы, что ли?
— Не знаю, — честно сказал Артем. — В бумаги не заглядывал. Наверно, они и есть.
