— Девушка с вами?
— Да. — Он удивленно оглянулся на Виолу и жрицу.
— Хорошо, тогда слушайте. Вы остаетесь с фрейлиной и не спускаете с нее глаз. Ни на секунду, слышите? Далее, немедленно подключайтесь к Колодцу и качайте из него, сколько сможете…
— Но зачем?
— Делайте, как я говорю! Прямо сейчас, я жду!
Янус потянулся к Колодцу, открываясь навстречу теплому потоку энергии.
— Сделали?
— Да, качаю.
— Теперь ждите, пока подойдут служители Храма…
— Одна уже подошла.
— Одна? Какого черта, я же сказал… Ладно, ведите с ней девчонку куда положено. И смотрите по сторонам. При малейшей опасности, при любом подозрении, что графине кто-то намерен причинить вред, бейте на поражение.
— Что?!
— Не перебивайте! Просто запомните — за безопасность фрейлины вы отвечаете головой! Сейчас она самый важный человек на планете. Надеюсь, что мы успеем…
— Да что случилось, милорд? — не выдержал Янус.
— Император убит, принц Кардус узурпировал трон. Когда отведете девушку на инициацию, включите новости — все поймете. И ждите меня, я скоро буду на острове. Защитите девушку, Янус, без нее нам…
Связь прервалась, и Янус ошеломленно огляделся вокруг. Виола, не знавшая, что он сейчас услышал, шагнула ближе и тревожно спросила:
— Что случилось? Кто это был? У тебя вдруг так лицо изменилось…
Янус, ощутив прилив нежности, привлек девчонку к себе и обнял за хрупкие плечи. Она доверчиво прижалась к нему, глядя снизу вверх распахнутыми глазами.
— Не знаю, бред какой-то. Я сам ничего не понял. Но тебя я никому не отдам…
Он вдруг заметил пустую полусферу «зрачка», закрепленную на ближайшей колонне, и быстро активировал контур. Раздались позывные единой всепланетной трансляции, и в «зрачке» возникло хмурое лицо принца Кардуса, сидящего за столом на фоне светлой стены, где был изображен герб империи — всадник, пронзающий копьем неизвестную науке рептилию. Копье с толстым древком напоминало струю холодного света и, таким образом, символизировало Колодец. Так, во всяком случае, объясняли детишкам в школе. Наследник выдержал паузу, позволяя подданным прочувствовать серьезность момента.
— Сограждане, — заговорил он, — я обращаюсь к вам с трагическим и печальным известием. Меня переполняет чувство глубокой скорби. Час назад скоропостижно скончался мой отец, император Ульмус. И его смерть не была случайной! Так называемым Посвященным оказалось мало их колоссальных и незаслуженных привилегий, и, ослепленные беспримерной гордыней, они возжаждали абсолютной власти. Используя свои черные знания, они втерлись в доверие к императору и — при полном попустительстве Стражи! — подло нанесли смертельный удар. С болью вынужден констатировать, что преступникам помогала моя сестра, принцесса Линария, ставшая по причине своей наивности марионеткой в руках злодеев…
