— А разве нельзя поместить объявление в газеты? Что-то вроде «Саймон Кантрелл не собирается жениться. Никогда».
Он улыбнулся.
— Кое-кто мог бы принять это как вызов.
— Вы что же, и в самом деле считаете, что женщины разбегутся из-за меня?
— А вы рискнули бы соблазнить мужчину, в то время как другая женщина за вами наблюдает?
Эмили покраснела.
— Соблазнение не моя игра, мистер Кантрелл. Я такой же аллергик по отношению к браку, как и вы.
— Соблазнение не обязательно прелюдия к браку.
Сузив глаза, она одарила его беспощадным презрительным взглядом.
— Мне уже тридцать два, и я знаю это, мистер Кантрелл. Но поверьте мне, я не такая, как все.
— Я так и думал.
— Это звучит оскорбительно.
— Ну я ведь не стоял на сцене, желая убить глазеющего почем зря мужика одним своим взором.
— Очевидно, это не сработало.
Саймон довольно расхохотался.
— О, это сработало! Ваш неприступный взгляд был именно тем, что меня покорило. К тому же какая женщина будет ждать предложения о замужестве, если знает, что Саймона неизменно сопровождает спутница, у которой репутация респектабельной дамы?
— Льстец. — Неожиданная улыбка изменила лицо Эмили — она выглядела сейчас намного моложе своих тридцати двух лет. Саймон почувствовал, что внутри него опять поднялась знакомая и лишающая его присутствия духа волна притяжения. Он решительно подавил это надоедливое влечение. Хорошо, что ему оставаться здесь еще только три недели. А то он может и не справиться с принятым обетом безбрачия.
— Приступим к делу, мисс Элтон? — спросил Саймон и наконец вылез из машины, обошел ее и открыл дверцу Эмили.
Шагнув на запыленный асфальт и встав рядом с ним, она взглянула в его глаза.
— Скажите, у меня есть выбор?
— Вы желаете, чтобы я придумал для вас что-то более традиционное? Обклеивание стен обоями? Сожалею… Эмили, — помедлив, сказал он, — но все, что я задумал, — это ведь тоже ради вашего хорошего дела.
Эмили расширила глаза в знак недоверия.
— Я имею в виду ваше дело, вашу благотворительность.
Эмили тяжело вздохнула.
— Вы правы, мистер Кантрелл…
— Саймон.
— Хорошо, Саймон. Вы правы. Вы очень хорошо заплатили за меня, и деньги эти будут для нас хорошим подспорьем. Я всецело в вашем распоряжении.
В устах другой женщины эти слова могли бы стать приглашением к соблазнению. Саймон опять заволновался, но ненадолго.
— Ну что ж, Эмили, тогда приступим…
