— Веселенький закон. — Сид вдруг посерьезнел, обвел глазами мапуят и произнес проникновенную речь: — Друзья! У меня тоже было тяжелое детство. Вопрос стоял так: выживу или не выживу. Как видите, я выжил. За счет чего? За счет силы воли и послушания. Послушания и силы воли. Думаю, вы тоже выкарабкаетесь. Теперь о питании. Я хотел бы дать вам несколько уроков правильного поглощения пищи. Что вы кушаете, мои юные спартанцы?
— Все, что придется, — смущенно сказал Кентий, — когда жуков, когда корешки. Иногда рыбу...
Джейрано грустно свистнул и, потеряв всякий интерес к разговору, побрел по острову, кидая в рот незнакомые ягоды. Коля остался с мапуятами. Он с уважением смотрел на ребят, детство и отрочество которых проходит наедине с природой. Честно говоря, в этот момент он завидовал мапуятам и подумал о том, что неплохо было бы остаться на острове и проверить себя на выживаемость. Это же так прекрасно — выкупаться в океане, а потом приветствовать пятками пролетающие лайнеры...
— Сверху ваше приветствие выглядит здорово, — дипломатично начал Редькин, — только ошибок многовато. Наша Эмма Силантьевна от «щастливава палета» упала бы в обморок.
Мапуята покраснели и опустили глаза. Коля понял, что коснулся больной темы, и хотел принести свои извинения, но прежде заговорил Кентий.
— Это еще мало ошибок, — хмуро произнес он. — Бывает, такое нагородим, что сами удивляемся... Безграмотные мы... Только недавно случайно узнали, что Земля крутится...
— А что вы проходите в школе? — не скрывая удивления, спросил Коля.
— У нас нет школы, — тихо сказал Кентий.
— У нас нет школы, — хором повторили печальные мапуята.
— Нет школы?! — Редькин был потрясен. Приученный к мысли «неученье — тьма», он не мог даже представить, что кто-то не ходит в школу. — А учителя есть?
— И учителей нет. — Кентий вздохнул. — Когда-то высадился на острове миссионер, хотел учить нас, но его утащили обезьяны... А учиться хочется.
— Может, скоро построят? — неуверенно спросил Редькин, не зная, как утешить мапуят.
— Не построят! — угрюмо отозвался Кентий. — Мапуя — бедный народ. А другим до нас дела нет. Год назад прилетали волшебники, гладили нас по голове, жалели, обещали построить школу... — Он презрительно сплюнул. — Вырыли огромную яму и исчезли. Яма уже заросла. Дожди наполнили ее водой, и мы там купаемся.
Коля огляделся. Вокруг него стояли не меньше двух тысяч мапуят. Две тысячи ребят, не знающих строения молекулы и чему равна сила тока, не имеющих возможности сесть за парты, взглянуть в микроскоп на танец инфузорий, найти на карте остров Телок-Бакау и решить задачу о дележе яблок.
