В темной аллее женщина не испугалась его, и Ричард опьянел. Ему снова необходимо её увидеть, взять за руки, снова услышать её постоянное «чёрт подери». Ах! После трапезы из пяти блюд она вышла. И посмотрела! Женщина тут же его вычислила, и теперь решительно шагала к нему через улицу. Маленькие ручки стиснуты в кулаки, а пухлые губки сжаты.
— Че-ертподери-и, ты не слишком быстро догоняешь, так?
— Ты изумительная, — изрек Ричард, улыбаясь.
В этот час на улице мало было народу, но те, кто попадался, почувствовав в воздухе угрозу, старались побыстрей исчезнуть. Большинство смертных не имело защиты, но на подсознательном уровне старались избежать встречи с вампиром. — В самом деле, очаровательна.
Женщина изящно фыркнула.
— Смотрю, тебя напичкали тяжелыми препаратами. Исчезни, пока я снова не надумала превратить тебя в отбивную.
— Ты пришла сюда только лишь за тем, чтобы сообщить мне это, а потом уйти?
От хмурого взгляда на прекрасном, цвета сливок лбу появилась морщинка.
— Ага, в яблочко. Такой удар, верно?
— Ричард Уилл.
— Что?
— Меня зовут Ричард Уилл. — Он протянул руку, надеясь, что его длинные пальцы не испугают ее. Большинство людей — женщин — пугали.
— Да-а? Ладно, Дик, я не доверяю людям с двойными именами. — Она уставилась на его протянутую ладонь, потом скрестила на груди свои руки.
Ричард уронил руку.
— А ты…
— Утомлена этой беседой.
— Твоё имя первое или последнее из этих слов?
Ее губы сложились в невольную улыбку.
— Очень интересно. Ты так и не ответил на мой вопрос.
— Который?
— Что ты такое? Твоё сердце… — Женщина подошла, дотронулась до него рукой. — Скажем так: тебе срочно нужно нести свою задницу к доктору.
— Ты знаешь, кто я. — Ричард нагнулся к ней, с восторгом обнаружив, что она не отпрянула. — Сердцем чуешь.
— Любой в моей семье, Дик, подтвердит, что сердца у меня нет.
Мужчина прижал к её груди пальцы, почувствовав быстрое биение пульса.
— Какая ложь, моя дорогая.
Она ударом отбила его руку, но, казалось, затаила дыхание, когда произнесла:
— Не называй меня так.
— У меня нет выбора, мне ведь не известно твое имя, поэтому «моя дорогая».
— Джанет.
— Джанет?..
— Смит, — добавила она грубо, и он усмехнулся. Потом разразился таким диким хохотом, что припозднившиеся прохожие заспешили прочь.
— Что, черт подери, тут смешного?
— Ты что, не видишь? Мы просто обязаны пожениться. Ричард и Джанет… Дик и Джейн[9]!
Джанет глазела на него в течение какого-то времени, потом неохотно присоединилась к смеху.
