— Вы живы?
— Ммхммммм!
— Ну и буря была!
— Э-хе-хе!
— Она вас не застигла?
— Какая буря?
— Да вы нас попросту морочите!
— Если вы пришли за нашими головами,— сказал Сикулума,— то вы их не получите! Вам придется набить свои мешки навозом, а наши головы останутся при нас!
— Вы только послушайте, что говорит этот жених! Что за вздор он несет! Мы как раз пришли, чтобы собрать навоз, только и всего!
Так сказали женщины и стали собирать навоз. А юноши погнали скот в крааль.
Ну и удивился Мангангедоло, когда увидел их!
— Забирай свою жену и отправляйся домой! — сказал он и вывел свою дочь, велевши ей идти за Сикулумой.
А тот обрадовался:
— Именно этого мне и нужно было!
Невеста пошла со своим женихом, и остальные девушки пошли проводить их. Через некоторое время они повернули назад.
— Прощайте, братья, мы возвращаемся!
— Прощайте!
Девушки повернули назад, а женихова свита с невестой продолжала путь. Однако так случилось, что на обратном пути Сикулума забылся и ступил на голую землю. А ведь мышь предупреждала его, что надо ходить только по траве!
Мангангедоло же все время шел следом за ними и искал следы жениха. И вот он нашел, что искал! Он нашел место, где остался след Сикулумы, и сказал:
— Ха! Вот так удача! Я отыскал его след!
И стал Мангангедоло колдовать над следом. Он был великий колдун. Он размазал след, развеял землю. В этот миг жених воскликнул:
— Что со мной происходит? Плохо мне! Мышиная шкурка отвечала:
— Да, плохо тебе, Сикулума. Ты ступил на голую землю! Ты забыл о моем предостережении, вот и плохо тебе! Но я ничего не могу поделать, ничем не могу тебе помочь.
Обидно стало мышиной шкурке: все шло так хорошо, и вот у самого дома Сикулума умирает! С трудом добрались они до того места, где Сикулума оставил тушку. Он вложил ее в шкурку, мышь поднялась и печально промолвила:
— Прощай, Сикулума! Теперь ты умрешь!
— Да,— согласился Сикулума.
Мышь пошла своим путем, жених с товарищами — своим.
Сикулума сказал:
— Мое тело как будто тает.
— Что ты сказал, вождь?
— Мое тело тает.
— Как это — тает? — спросила жена.— Как это — тает?
— Мое тело тает, мой каросс уже просто висит в воздухе.
И его каросс упал на землю.
— Поднимите, поднимите его, друзья!
Кто-то поднял каросс и понес его. Тут Сикулума сказал:
— Голова болит!
— Что ты говоришь, вождь?
— Я сказал: голова болит! Упал его посох.
— Поднимите, поднимите его, друзья!
Кто-то поднял посох, и они пошли дальше. Сикулума опять заговорил:
— Спина болит, ноги болят, ступни болят! Упала с него набедренная повязка.
