— Нет! Я не привык спать на такой постели! Принесите мне лучше старую потрепанную циновку.
— Сейчас принесем!
— Воистину это какой-то особый жених!
— Мы часто принимаем женихов, но таких у нас еще не было!
Принесли и постелили дырявую циновку. Он сел, и вся его свита села. Они взяли свои кароссы и вывернули их мехом вовнутрь.
— Вот чудеса! — удивлялись хозяева.— Мы никогда не встречали такую свиту!
— Ну и чудные! Надели длинные кожаные юбки![2]
На новых блюдах и с новыми ложками принесли угощение. Но Сикулума сказал:
— Нет! Подите прочь со своим угощением! Мы не едим с таких роскошных блюд, мы их боимся! Мы едим с грязной, потрескавшейся посуды и грязными ложками!
— Вот так чудная свита!
— Да, таких мы еще не видали!
— Какой странный жених!
И они вышли, приговаривая:
— Вот уж поистине чудеса!
— Да-а-а!
— Сегодня наш отец впервые столкнулся с подобным!
— Удивительно!
— Свита жениха отказывается от еды, поданной на новой посуде!
— Ну и ну!
Достали хозяева старую посуду, уложили на нее еду, подали старые щербатые ложки. Только тогда жених принял угощение. С тех пор как он покинул хижину уединения, он ел в первый раз. Наелся он досыта, тут ему передали, что Мангангедоло приглашает жениха со свитой в крааль для скота.
— Хорошо,— согласился он.
Вошел жених со свитой в крааль через ближние ворота, им предложили сесть.
— Что ж, приступим к делу,— сказал Мангангедоло.— Ты должен повторить этим людям наш уговор, потому что они не присутствовали при нашем первом разговоре.
Сикулума ответил:
— Слушаюсь, отец. Я подтверждаю, что восемьдесят голов скота — это выкуп, который я готов заплатить за невесту. Мне нужна твоя дочь. Я хочу, чтобы она пошла со мной и развела огонь в моем очаге.
Все это слышали.
— Что ж, можешь идти,— молвил хозяин.
А у входа уже приготовлена западня. Только ступят через порог — тут же умрут! Но Сикулума направился к дальним воротам и через них вышел наружу.
— Ох, ох, ох! Почему ты не здесь выходишь? Почему?
— У себя дома мы ходим только так! Мы никогда не выходим там, где вошли, всегда через другой выход!
— Вот так штука! — удивился народ.
— Вот так чудеса!
Не удалось Мангангедоло заманить юношей в западню. Время шло, наступила ночь, пора было спать. Мышиная шкурка сказала:
— Сикулума! Достань меня из мешка и повесь над входом, я постерегу ваш сон! Как только вы уляжетесь, к вам придут девушки, дочери Мангангедоло. Вам надо будет вот что сделать: пусть каждый юноша наденет кожаный передник. Скажите девушкам, что таков ваш обычай, и для этого снимите с девушек передники. Вы же со своей женой ничего не делайте, пока я не усну. А если я усну, выверни свой каросс мехом наружу.
