Они пошли, но никого не увидели.
— Спрячемся в высокой траве вокруг города и выследим нарушителя,— предложила богиня.
Вскоре они увидели краба, с трудом выползавшего из воды. Затаив дыхание, они следили за ним. Тайком краб подполз к барабану и ударил в него клешней. Потом запел песню:
О, Нзамби, ты ушла далеко, далеко И оставила меня здесь одного.
Звери выскочили из своего убежища, схватили ужасного краба и приволокли к Нзамби. Тогда Нзамби молвила с упреком:
— Краб, тебе не нужна голова, ибо ты поступаешь, не думая. Впредь ты будешь без головы, и люди будут есть тебя.
Как паук получил, а потом потерял дочь Нзамби
У Нзамби — владычицы всего земного, была красавица дочь, и она поклялась, что ни один смертный не женится на ней, если не достанет божественного огня из обители Нзамби Мпунгу — небесного владыки.
Дочь Нзамби хорошела с каждым днем, и люди сокрушались:
— Кому же достанется такая красавица? И где взять такого смельчака, который выполнил бы ее условия?
— Я попытаюсь! — выступил вперед Паук.— Только вы мне помогите.
— С удовольствием,— отвечали люди,— но ты не забудь потом про нас.
Паук достиг небес, что выше голубиной крыши, и спустился оттуда на тугой шелковой нити. Потом он позвал Черепаху, Дятла и Бабочку-песочницу и помог им вскарабкаться на небеса по этой нити. Дятел продолбил дырку в крыше, все они вошли во владения могущественного Нзамби Мпунгу.
Нзамби Мпунгу любезно встретил пришедших и спросил, что им здесь надобно.
— О Нзамби Мпунгу, повелитель небес,— отвечали они,— великий отец всего мира, мы пришли к тебе за ужасным огнем для Нзамби, которая правит на земле.
— Подождите здесь,— сказал Нзамби Мпунгу,— а я пойду передам своим людям вашу просьбу.
Бабочка-песочница бесшумно последовала за Нзамби Мпунгу и услыхала все, что он говорил. А говорил он про испытание огнем, которое может выдержать только Крыса. Бабочка рассказала все своим друзьям.
Когда Нзамби Мпунгу вернулся, он сказал:
— Друзья, а как я узнаю, что вы пришли от владычицы земли и что вы не самозванцы?
— Подвергни нас какому-нибудь испытанию, чтобы мы смогли доказать свою искренность.
— Ну, хорошо,— ответил Нзамби Мпунгу,— спуститесь на землю и принесите мне вязанку бамбука.
Черепаха пошла за бамбуком, а заодно привела с собой Крысу.
Тогда Нзамби Мпунгу сказал Крысе:
— Залезай под вязанку бамбука, а я ее подожгу. Если ты спасешься, я поверю, что Нзамби послала вас.
Крыса сделала, как он велел. Нзамби Мпунгу развел костер, и — о радость! — Крыса вышла из огня невредимой.
