Мишка затопал по обледенелым ступенькам. Я вошел в темные сени. Пахло кислой капустой.
За столом, рядом с самоваром, сидел Мишкин брат — высокий, рослый парень.
— Садись чай пить. Небось, намерзлись?
— Пусть поедят вначале! — Невысокая женщина с добрым лицом — Мишкина мать — суетливо забегала по комнате, загремела ухватом и достала из печи чугунок со щами.
Никогда еще мне не приходилось есть такие вкусные щи. Вслед за щами на столе появился чугунок с картошкой.
— Я сейчас бруснику достану. — Женщина погладила Мишку по голове. — Учишься как? Двойки есть?
— К доске не вызывали. — Мишка дул на картошку и, повернувшись к матери, смотрел на нее голубым глазом.
— Хорошо сегодня посидеть на зайца! — сказал я и посмотрел на Мишкиного брата. Его звали Сергеем. — Луна вон как светит.
— Завтра еще находитесь. Азу возьмите! У меня работа есть, а то бы с вами походил. Мишка тебе дал одностволку?
Я собрался ответить, что купил двадцатку за свои деньги и что Мишка надул меня: у ружья сломан приклад, ствол изъеден ржавчиной. Но Мишка ударил меня под столом ногой и сделал угрожающий знак.
— Пусть поохотится, — сказал Мишка оживленно. — Мы с Колькой вместе снег возили. В городе на всем можно заработать, только не ленись. Снег возишь — деньги платят… Вот угощайтесь баранками. Для вас купил. Они с маком!
— Вы сидели на зайцев ночью? — спросил я Сергея.
— Сидел. Ложитесь спать.
— Убивали?
— Нет.
— А Мишка говорил…
— Врать он здоров… Только слушай!
Мишкина мать вышла, и было слышно, как за перегородкой она взбивала матрац. В комнате запахло сеном.
— Мишк, пойдем посидим, — тихо сказал я. — Сам говорил.
— Говорил… Спать охота. — Мишка зевнул. Зеленый глаз прищурен. — Завтра посидим. Точно говорю!
Нехотя я отправился спать. Мишка скоро захрапел, а я долго еще ворочался и не мог заснуть. Сергей звонко прошлепал босыми ногами по доскам пола. Присел на корточки перед дверкой печки и закурил. Потом прошел через комнату и задул лампу. Запах керосина защекотал ноздри.
Утром меня разбудили. Я испуганно оглядел избу и долго не мог понять, где нахожусь. Мишка сладко посапывал.
— На охоту собираетесь? — спросил Сергей. Лицо у него в мыльной пене, в руках помазок.
Сели завтракать. Я торопливо глотал горячие блины, прихлебывал чай с блюдца. Смотрю на Мишку и злюсь: он долго жует и совсем не торопится.
— Мишк! — Я толкнул его ногой под столом.
— Успеем! — Мишка неторопливо принялся одеваться.
Я удивленно смотрю на него: Мишка вышел из дому без ружья.
